苦味是生活中常见的味道之一，人们不喜欢苦味，甚至厌恶苦味，对苦味的反感是与生俱来的、被动的回避行为，但这也使它成为了人类对误食潜在性有害物质的保护。当然，这也导致生活中有许多孩子不喜欢吃有“苦味”的蔬菜。

很多人都认为孩子不喜欢吃某种东西就是“挑食”，但却很少有人去追究真正的原因。其实，很多人对食物有明显的挑剔和偏好，也许不是因为挑食，而是因为他们拥有与众不同的味觉基因，他们能尝出其他人尝不出的味道。

人类的味觉基因包括“酸”、“甜”、“苦”、“辣”、“咸”五种，每个人的口味都不同，甲之蜜糖，乙之砒霜，这都是由人体内的味觉基因所决定的。据统计，世界上大约有四分之三的人口在吃西兰花或者孢子甘蓝的时候对苦味十分敏感，而另一部分人则不敏感。

基因是如何影响人们的味觉的呢？

苦味味蕾是口腔中最发达的味蕾，苦味基因也是味觉基因中种类最多的，达数十种。比如，含有苦味基因为TAS2R16的人对苦味敏感，能尝出植物中常见的吡喃葡萄糖苷类毒素。

之前许多人认为，有些人之所以对于苦味特别敏感，是因为他们舌头上的味蕾要比一般人多。不过最近研究者发现，对于苦味特别敏感其实和人体内TAS2R38的基因突变有关。

研究发现，中国人的TAS2R16苦味基因最发达，科学家据此推测出5000—6000年前，中国可能曾发生过大规模的自然筛选，那些不能尝出有毒植物中苦味的人被淘汰，而那些能尝出有毒植物的被保留下来并进化至今。

所以，如果你的孩子对西兰花的苦味特别敏感，也许不是挑食，而是基因决定的，知道了这一点你就可以改变孩子的食谱或者用其它的方式和孩子沟通，而不是强迫孩子接受他不喜欢的食物，从而避免“误解”带来的伤害。

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