世界盃金球獎不同於歐足聯年度金球獎，世界盃金球獎是對於單屆世界盃賽事，最佳球員的獎勵，在備受矚目的世界盃賽場上，除了獲得世界盃冠軍的球隊受到關注以外，人們談論最多的就是世界盃的金球獎得主，這也是對於個人表現的最高獎賞，自1970年，世界盃金球獎開始評選以來，世界足壇湧現了一批又一批的超級球星，他們爲了各自的國家拼盡全力，同時也希望能夠獲得這項個人最高榮譽。

世界盃金球獎始於1970年，在1982年世界盃之前被稱爲世界最佳球員，直到1982年世界盃，才正式更名爲世界盃金球獎，在單屆世界盃中國際足聯首先公佈一個10人候選名單，然後由媒體代表投票選出前三名。分別授予金球、銀球和銅球獎。

1998年之前，金球獎在決賽之前產生，82-98金球獎得主，大羅獲得金球獎充滿爭議。

1982年-1998年，國際足聯評選金球獎的時間在世界盃決賽之前進行，各國媒體對金球獎的評選還有一定的爭議，很多媒體認爲，金球獎的設立的能夠充分反映球員在本屆世界盃上的表現，由於世界盃四年舉辦一次，時間跨度很大，從1962年之後，就沒有球隊能夠實現對世界盃的衛冕。所以對於球員來說，想要在四年之內保持巔峯非常困難，而且還有一個因素，就是球隊和個人都能保持出色的狀態。才能在豪強林立的世界盃中脫穎而出。不過能夠獲得一屆世界盃的金球獎，對球隊來說已經是一生的榮光。

1982年意大利奪得了西班牙世界盃的冠軍，而球隊中的保羅羅西發揮出色，打進6球，獲得世界盃金球獎。可謂實至名歸。

1986年，一個人的世界盃，這個故事我們再熟悉不過，馬拉多納帶領阿根廷一路闖入決賽並幫助阿根廷獲得冠軍，馬拉多納獲得金球獎毫無爭議。

1990年世界盃，前西德1-0戰勝阿根廷獲得冠軍，但是金球獎獲得者是當時的世界盃第三名，不過由於斯基拉奇打進6球，而西德隊的馬特烏斯和馬拉多納的表現不如斯基拉奇，金球獎第一次授予非冠軍球隊。

1994年世界盃，巴喬帶領意大利隊磕磕絆絆最終闖入決賽，由於點球失利，巴西隊獲得冠軍。巴喬落寞的身影彷彿還在昨天，這屆世界盃的金球獎得主是巴西隊的羅馬里奧。

各國媒體對金球獎評選的爭議話題在1998年終於爆發，1998年世界盃憑藉齊達內的出色發揮，法國隊戰勝巴西隊首次獲得世界盃冠軍，而當時的金球獎卻頒發給了在決賽中迷失的羅納爾多，至今大羅的低迷仍舊是一個謎團。由於金球獎在決賽之前評出，而大羅在世界盃決賽之前的表現堪稱完美，不過齊達內在決賽中的發揮足以獲得金球獎。所以這次評選遭到了很多媒體的質疑，金球獎是否應該考慮在決賽之後評選。

2002年之後冠軍成員再無機會獲獎，02-18金球獎徹底變成“安慰獎”

由於金球獎的評選是由媒體選出，所以在2002年世界盃開賽之前，媒體評選通過，金球獎將會在2002年世界盃決賽之後評選產生，如果說在決賽之後評選金球獎，是因爲在98年世界盃出現了爭議，但是2002年的評選，讓很多球迷和沒有參與評選媒體更加不解，因爲在2002年世界盃決賽中，巴西隊2-0戰勝德國隊獲得冠軍，大羅在本屆世界盃打進8球，並在決賽中梅開二度，幫助球隊奪冠，於情於理都應該是大羅捧得金球獎，不過參與評選的媒體卻把金球獎頒給了亞軍球隊的門將，卡恩。相比於98年世界盃，如果金球獎存在一些爭議的話，決賽之後的金球獎評選規則已經不是衡量一名球員的表現，而是達成了一種默契，一種平衡，一種對於失敗方的憐憫，一種安慰。

世界盃決賽之前，媒體評選金球獎都會保證一定的公平性，但是在決賽之後，冠軍的歡呼和亞軍的落寞形成了很好的對比，四年一屆對於每一名球員來說太過漫長，有的球員甚至只能參加一屆，對於這樣的全球盛事，早早淘汰其實並不會那麼難過，距離冠軍只有一步之遙而無法觸碰那座心之嚮往的獎盃，纔是最讓人難以釋懷的。所以媒體在評選的時候，都會達成一種默契，對於冠軍球隊來說，大力神杯在手，其他獎項真的無所謂。所以2002年金球獎首次改爲在決賽之後進行，卻成爲了一種安慰獎。

2002年金球獎得主，卡恩，帶領年輕的德國隊闖入決賽，惜敗巴西隊。

2006年金球獎得主，齊達內，如果不是齊達內在比賽中頭頂馬特拉齊，就不會屈居亞軍，而那屆世界盃冠軍成員卡納瓦羅也獲得了年度世界足球先生，但是世界盃金球獎歸齊達內所有。

2010年世界盃金球獎得主，弗蘭，這是第一次把金球獎頒給世界盃第四名，而冠軍成員比利亞和亞軍成員斯內德都是金球獎的競爭者。

2014年世界盃金球獎得主，梅西，一個人扛起阿根廷，最終走到決賽，卻屈居亞軍，這座金球獎應該是對梅西最好的安慰，但也是梅西最不想獲得的。

2018年，安慰獎已經成爲常態，在媒體報道中，姆巴佩和莫德里奇是金球獎的兩位候選人，兩名球員代表的法國和克羅地亞隊，如果那一方獲得冠軍，那麼不出意外，金球獎將會頒給亞軍成員，最終莫德里奇獲得金球獎。

足球戰場也需要人情點綴，金球獎仍然是對個人球員最高的獎賞

2002年之前，金球獎還是對於世界盃球員出色表現的一個獎賞，而進入新世紀之後，金球獎卻成爲了“安慰獎”成爲了球員敬而遠之的雞肋。也許這就是足球發展的原因，在人們習慣了賽場如戰場的時候，也達成了一個默契，希望在戰火硝煙的地方，也要有人情點綴，當我們和冠軍一起慶祝的時候，也要安慰那些距離輝煌一步之遙的失敗者，他們並不是失敗，這也不是戰場，有的只是我們對足球的情懷，勝者要祝賀，敗者也要鼓勵。安慰獎只是一方面，更重要的也是對冠軍以外的球員最高的獎勵。