汉族丧葬礼仪中有一项叫“烧七”，即从死者逝世之日算起，直系家属每隔七天就要举行一次烧纸祭奠，共有七次。

分别是“头七”、“二七”、“三七”、“四七”、“五七”、“六七”、“末七”，共计49天。

头七，是指人去世后的第七日。民间传说，人有三魂七魄，死后一年去一魂，七天去一魄，三年魂尽，七满魄尽，所以要过“七期”和三周年。

据说，死者从逝世之后，每隔七天阎王要审问亡魂一次，对生前有过者进行惩罚，又称“过七灾”。

这时候，孝子要给死者坟顶插纸伞，协助亡魂躲避阎王审问。另外，在前一天下午剪若干白纸旗，由子女、儿媳从家门口沿途插到坟前，为亡灵引路回家以避过灾劫。如果亡魂来不及回家，可藏于白旗下躲难。

另外，在农村还有“出煞”或“走殃”说法。人在断气时所吐出的最后一口云状气体叫做“殃气”。此气凝而不散，会在特定的时辰飘出来，落在一个方位上，生人遇之不死则大病。

殃气和煞神合称殃煞，殃为亡人之殃，煞为押解殃之煞神，殃回阳时由煞神押解一同回家。故煞出之时，生人就要躲避殃煞，俗称“避煞”或“躲殃”。

人有三魂七魄，三魂者，一为天魂、二为地魂、三为命魂。七魄者，一魄为天冲、二魄为灵慧、三魄为气、四魄为力、五魄为中枢、六魄为精、七魄为英。

人死后魂魄吐出的最后一口气离身，魂气升于天，形魄降于地。而不同的人，其魂上升于天、其魄下降入地的高低深浅是不一样的。

人死之后魄入地后，便开始上升，从人死亡的当天开始算，每过一天，其魄每一天上升一尺，当从地下土里上升到地面之日，便是出煞之日。

由道士根据死者生辰八字，推出出煞之日，亡命时刻，推算出魄降于何地，何时出殃。

为了防止外人撞上了殃，白天在家门口插上纸制白旗；晚上挂起白纸灯笼，好让人们望而避之。出殃的方向若有人家，就要告知他们防避。

在头七这天，家中若有月子人及四眼人，均应回避，以免冲撞逝者及各路阴兵。对于那些突然意外辞世的逝者，多会在头七这天，给自己的亲人报梦说事，家人眷属若是梦到，或是在家中看到，万不要惊恐，静心定神询问逝者，帮其妥善办理好未完之事，让其放心西去。过了头七之后，先人就要登上望乡台，开始黄泉路之路，一去永不归。

其实都是多少年延续下来的风俗习惯罢啦，现在人心里缅怀逝者就好，不需要拘于什么形式，生前孝敬，尽心伺候，比什么都好。