漢族喪葬禮儀中有一項叫“燒七”，即從死者逝世之日算起，直系家屬每隔七天就要舉行一次燒紙祭奠，共有七次。

分別是“頭七”、“二七”、“三七”、“四七”、“五七”、“六七”、“末七”，共計49天。

頭七，是指人去世後的第七日。民間傳說，人有三魂七魄，死後一年去一魂，七天去一魄，三年魂盡，七滿魄盡，所以要過“七期”和三週年。

據說，死者從逝世之後，每隔七天閻王要審問亡魂一次，對生前有過者進行懲罰，又稱“過七災”。

這時候，孝子要給死者墳頂插紙傘，協助亡魂躲避閻王審問。另外，在前一天下午剪若干白紙旗，由子女、兒媳從家門口沿途插到墳前，爲亡靈引路回家以避過災劫。如果亡魂來不及回家，可藏於白旗下躲難。

另外，在農村還有“出煞”或“走殃”說法。人在斷氣時所吐出的最後一口雲狀氣體叫做“殃氣”。此氣凝而不散，會在特定的時辰飄出來，落在一個方位上，生人遇之不死則大病。

殃氣和煞神合稱殃煞，殃爲亡人之殃，煞爲押解殃之煞神，殃回陽時由煞神押解一同回家。故煞出之時，生人就要躲避殃煞，俗稱“避煞”或“躲殃”。

人有三魂七魄，三魂者，一爲天魂、二爲地魂、三爲命魂。七魄者，一魄爲天衝、二魄爲靈慧、三魄爲氣、四魄爲力、五魄爲中樞、六魄爲精、七魄爲英。

人死後魂魄吐出的最後一口氣離身，魂氣升於天，形魄降於地。而不同的人，其魂上升於天、其魄下降入地的高低深淺是不一樣的。

人死之後魄入地後，便開始上升，從人死亡的當天開始算，每過一天，其魄每一天上升一尺，當從地下土裏上升到地面之日，便是出煞之日。

由道士根據死者生辰八字，推出出煞之日，亡命時刻，推算出魄降於何地，何時出殃。

爲了防止外人撞上了殃，白天在家門口插上紙製白旗；晚上掛起白紙燈籠，好讓人們望而避之。出殃的方向若有人家，就要告知他們防避。

在頭七這天，家中若有月子人及四眼人，均應迴避，以免衝撞逝者及各路陰兵。對於那些突然意外辭世的逝者，多會在頭七這天，給自己的親人報夢說事，家人眷屬若是夢到，或是在家中看到，萬不要驚恐，靜心定神詢問逝者，幫其妥善辦理好未完之事，讓其放心西去。過了頭七之後，先人就要登上望鄉臺，開始黃泉路之路，一去永不歸。

其實都是多少年延續下來的風俗習慣罷啦，現在人心裏緬懷逝者就好，不需要拘於什麼形式，生前孝敬，盡心伺候，比什麼都好。