1975年5月12日,柬埔寨炮艇扣留了非法入侵柬埔寨領海美國商船“馬亞主斯”號,13日晨押往通島，15日美國總統福特下令奪回“馬亞圭斯”號，美軍飛機偵察後彙報說通島的守備士兵只有18至20人，所以美軍計劃用8架直升機載運230名陸戰隊控制全島搜尋被扣船員。正在爪哇島以南朝澳大利亞方向行駛的珊瑚海號航空母艦和3艘驅逐艦改變航向，位於菲律賓西南的"霍爾特號"維加號"驅逐艦預定在14日下午11時到達，下午7時10分，位於菲律賓近海的馬亞克斯號航空母艦也趕赴柬埔寨海域，威爾遜號導彈驅逐艦也預定在15日下午2時到達

15日黎明5架CH33型直升機從在泰國飛向通島，21號機首先到達西側海灘降落。隱蔽在叢林中的柬軍突然開火。21號機被擊中勉強向海上飛了一千多米載進大海。隨後的22號機也多處中彈,油箱大量漏油,無法着陸,32號機掉頭救起21號機3名乘員,並再次飛入西海灘。又遭猛烈射擊,一名機員中彈。又被一枚火箭彈擊中,機身被擊穿了75個洞,只有帶着傷員返航，美軍另外2架直升機飛抵東側海灘。又被叢林中的密集的彈雨擊中，2號機旋翼受創,機尾被打斷降到沙灘上,機上人員棄機跑進叢林，3號機被一枚榴彈擊中駕駛艙，墜落海灘後起火，逃到機外的美軍邊射擊邊遊向外海被美軍艦艇救起，

登陸作戰的同時,美軍3架HH53型直升機順利飛抵馬亞圭斯”號登船，但沒有找到任何船員。“霍爾特”號護衛艦隨後就將“馬亞圭斯”號拖離通島，1小時後,第二批3架HH53直升機因地面火力很猛被迫返回,美軍改變策略,兩架直升機從西海灘回進入,分別在海灘南、北兩翼着陸。但第3架直升機數次進入都被炮火打回,機身多處中彈,15日8時,美軍一架HH-53型直升機飛入東海灘上空營救東海灘棄機人員。而棄機美軍被準確的火力壓制在原地,無法向直升機靠攏。直升機被打中油箱起火燃燒,只得趕緊返航,營救失敗。之後,美A7型攻擊機、F4型戰鬥機和AC-130炮艇機輪番攻擊，

戰鬥開始後約3小時,一艘漁船把“馬亞豐斯”號全體船員送上“馬亞圭斯”號駛往秦國。船員平安獲釋後,15日中午,4架直升機在西海灘機降:另一架進入東海灘時被地面火力擊中,被迫返航，下午2時30分2架直升機剛進入海灘上空,前面的43號機接連中彈後飛回到“珊珊海”號航空母艦上,美軍Ov10型飛機引導A7、F4機羣反覆轟炸。11號直升機從低空進入東海灘降落,棄機美軍上機後迅速返航。一架美軍C-130型運輸機向通島投下一顆重一萬五千磅的大炸彈，臨近黃昏,美軍反覆轟炸過的東海灘仍有猛烈火力向美軍射擊。

美軍只剩下3架直升機還能使用。還有136名美軍留在西海灘,只得改爲單機進入，其中一架超載54名陸戰隊員,拼力飛向“珊瑚海”號航空母艦:另一架飛向距西海灘最近的“霍爾特”號護衛艦,剩下73名美軍在柬軍步步緊逼下退到着陸區50米以內,,不久,一架直升機又趕回西海灘運走44名美軍。由於又有兩架直升機重創,美軍還能使用只剩下1架51號機了。AC-130飛機不斷向地面開炮,極力阻止柬軍縮小包圍圈,51號機趕到西海灘連續三次都未着陸成功。第四次該機不顧一切地強行着陸,裝載着剩下的美軍迅速飛離,持續14小時的通島戰鬥結束。美軍共計死15人傷50人,失蹤3人，13架直升機中3架被擊落,10架負傷,。美軍後來的情報又將18至20人守軍改稱至少有一百人，但柬軍傷亡不詳