魚廣泛分佈於熱帶、亞熱帶和溫帶海洋中。它們身體細長呈圓筒狀，因其頭與背部前端扁平的部分有一個橢圓形的吸盤宛如印章而得名。

魚最奇特的是，它們頭部的吸盤是由第一背鰭進化而來的，中間有一根縱條將吸盤分成兩個區域，每個區域都規則地排列着多對由軟質骨板組成的橫條，像百葉窗的板一樣斜向排列着。有人覺得魚頭頂的吸盤酷似鞋底，因此也稱它爲“鞋底魚”。

魚的遊動能力很差，吸盤可謂是幫手。它們時常吸附在大鯊魚、海龜、鯨的身上或船底，不用費力就能在海洋世界中長距離遨遊，屬典型的“免費旅行家”。奇怪的是，那些大鯊魚從不傷害身上的魚，任憑它們“搭便船”出遊。