馬皇后最後沉痾不起，知道死之將至，無法挽救。經太醫們精心會診，盡力治療。誰知她寧可等死，堅決拒絕用藥。朱元璋大火，跑到後宮去，責問她爲什麼。

馬皇后說，“我喫藥也是死，不喫藥也是死，可我喫了藥死後，你一定要殺這些太醫們的頭，與其如此，還不如不喫藥而死，可以保全這些太醫們。”

這一段野史，人稱“馬皇后憐惜太醫”，由此可見，這位皇帝的嫉恨心結，發作起來，其殘忍，其猜忌，其動輒殺人之不問情由，與他同生死共患難的老婆，對他無所不用其極的狠毒，斬草除根的決絕，也是無可奈何。明·無名氏的《翦勝野聞》載，“太祖視朝，若舉帶當胸，則是日誅夷蓋寡。若按而下之，則傾朝無人色矣。中涓以此察其喜怒雲。”

這個嗜殺的太祖，就是明朝的開國皇帝朱元璋。在中國約三百多個帝王中間，也就只有他，是真正來自草根階層的卑微人物。幾千年來，農民起來造反者無數，失敗者也無數，而他卻是成功坐上龍椅的唯一。與他景況相類似者，還有一個，那就是漢高祖劉邦。近人錢穆說：“除卻漢高祖，中國史上由平民直起爲天子者，只有明太祖。”

不過，劉邦非絕對之平民，當過泗水亭長，介乎派出所長與街道委員會主任之間，官職不高，但喫公糧，領取九品或從九品的俸祿，用公帑支付工資，那就是官員。

在中國，再小的官也是官，官，就是管，管，就是權。亭長，管轄約方圓十里的範圍，後來，他發達了，又回到他當亭長的老家，一張口，“大風起兮雲飛揚，威加海內兮歸故鄉。”那底氣，那聲勢，絕非一朝一夕之功，也絕非一個升斗小民吼得出來的。

朱元璋好殺人，這一點，劉邦有點慚愧，但要論牛氣，大氣，朱元璋就差池多了。明·陳繼儒《狂夫之言》中載：“太祖常躬祭歷代帝王廟，至漢高像前曰：‘我與公皆布衣，起得天下。公是好漢子!’命再加一爵。”其實，朱元璋這個赤貧無產階級，或流氓無產者，根本沒法跟泗水亭長相比。

從他自敘《朱氏世德之碑》，“某自幼多疾，捨身皇覺寺中。甲申歲，父母長兄俱喪，某託跡緇流。至正二十四年，天下大亂，淮兵蜂起，掠入行伍……”來看——他的職業：當過和尚，混過盲流，幹過兵痞，做過蟊賊。他的履歷：在地主家放過牛，在廟宇裏掛過單，在流浪時討過飯，在落草中打過劫。

洪武年間，開科考士，太祖翻閱考中的生員名單，一名來自江西婺源的姓朱的舉子，吸引住他的目光。如果此人是南宋朱熹後裔的話，排個轉折親，攀上一位先賢當祖宗，豈不很是光彩麼?

那個考生當然瞭解太祖殺人不眨眼的脾氣，哪敢撒謊，連忙申辨與朱熹並非同宗，連遠房也不是。朱元璋一想，這樣一個學子，都不冒認聖人爲祖，朕就更犯不着了，遂寢息了這個認祖的念頭。這是一件小事，但可瞭解朱元璋心底裏的這個結，左右着他的一生。

現在無從知道，明太祖在他闖蕩江湖，廝殺搏鬥，走投無路，跌倒爬起的早期歲月中，是如何飽受生員官吏，豪門士族，衙隸差役，地主富戶欺壓的?當初遊方乞討，流浪爲生之際，沒有機會讀書，沒有可能成爲讀書人，是如何被同齡人笑話他不識字，笑話他大老粗，耍他蒙他，從而產生對知識分子的嫉妒和厭惡心理。

一個活生生的人，被迫害而無法抗爭，被鎮壓而不能反彈，鬱積於胸，深藏於心，總有爆炸的一天，何況朱元璋?積怨生恨，久恨成仇，就像酵母一樣膨脹，便釀成對官員，對富戶，對文化人的血海深仇。待他有了報復的機會;有了報復的手段，嗜殺，便是他那數十年積鬱心結的一次釋放，一種補償。

所以，他老婆馬皇后跟他一生，最後沉痾不起，知道死之將至，無法挽救。經太醫們精心會診，盡力治療。誰知她寧可等死，堅決拒絕用藥。朱元璋大火，跑到後宮去，責問她爲什麼，馬皇后說：“我喫藥也是死，不喫藥也是死，可我喫了藥死後，你一定要殺這些太醫們的頭。

與其如此，還不如不喫藥而死，可以保全這些太醫們。”這一段野史，人稱“馬皇后憐惜太醫”。由此可見，這位皇帝的嫉恨心結，發作起來，其殘忍，其猜忌，其動輒殺人之不問情由，與他同生死共患難的老婆，對他無所不用其極的狠毒，斬草除根的決絕，也是無可奈何。

按照近代精神病學的研究，他的這種近乎瘋狂的嗜殺行徑，基本上屬於心理變態。從清·談遷的《談氏筆乘》中提到的：“太祖好微行，察政理，微行恐人識其貌，所賜諸王侯御容，蓋疑象也。真幅藏之太廟。”看來，他的嫉恨心結，隨着他登基以後，愈演愈烈，他的嗜殺之性，隨着他爲帝以後，變本加厲。

據吳晗的《朱元璋傳》，他打江山30年，坐江山30年，當上皇帝以後殺掉的人，要比他未當上皇帝前所殺掉的人，至多不少。光一個胡惟庸案，一個藍玉案，株連人數之多，牽扯地域之廣，前後共屠殺五六萬人，真是駭人聽聞的人口滅絕。“村墟斷炊煙，隴上無行人”，這是當時詩人筆下對大案開殺的慘狀描寫。

封建社會的小農經濟，決定了個體農民的生存狀態。無非四件事，春耕、夏播、秋收、冬藏;無非四個頭，生活在炕頭，勞動在地頭，最遠到村頭，最終到墳頭，終其一生，僅此而已。所以，在一個農民的心目中，地頭乃維繫生存的根本，對朱元璋這樣一個當了皇帝的農民來講，國家，就是他的地頭。

所以，他把宰相取消，耕耘，灌溉，鋤草，施肥，事無鉅細，無不親手操持，即或傭工，兩眼也盯得溜直。清·黃宗羲《明夷待訪錄》中說，“有明一代政治之壞，自高皇帝廢宰相始。”如果說，朱元璋借微行察訪，是因爲他不放心老百姓，而朱元璋主持朝政，那就更加不放心讀書人了。

因爲他內心中這個結，總在提醒他，這些知識分子，會不會給他耍心眼，會不會跟他不合作，會不會看他的笑話，會不會出他的洋相。尤其那些有思想、有才能、有威信、有人望的知識分子，更視作心腹之患。朱元璋這種殘暴陰刻的念頭，自負偏狹的行爲，猜忌懷疑的心態。

與人爲敵的戒懼，自然與他早年受欺壓，遭摧殘，被排斥而抬不起頭來的成長過程有關。自然也與過去人家不把他當人對待，現在他也不將這些人當人對待，產生強烈的逆反心理有關。因此，他對手下的這些功臣宿將，文武官員，總提防着，總戒備着，總敏感着，總介意着，甚至有點病態的神經質，而神經繃緊到一定程度，就要開刀問斬。