黃河古道，中華民族的精魂。多年前與友人的一次行走經歷，一直深深埋藏在我心底。期間的奇特見聞，使這段黃河古道之行，成爲迄今爲止我經歷過的最驚心動魄的行程。我們第一段水路是從黃河花園口到開封蘭考，這段路差不多有二百多公里，呈“Ｓ”形向東蜿蜒，一路順流而下。 不過這時是七月，五月到十月是黃河汛期，黃河漲了水，水勢浩大，這段黃河古道又有近五十多年沒通航過，水下大魚鱉怪極多，這樣隨便走船，還不一定走到哪裏就走不動了，弄得誰也不敢載我們過去。 我們在碼頭找了半天，弄得好多船伕一見我們就抱着船槳跑，輾轉多次，最後慕名找到了一個在黃河上行了一輩子船的老船伕。 黃河撈屍人是一項至今仍然存在的真實職業。

水鬼是一門古老的職業，和西藏的天葬師、湘西背屍人差不多，都是和死人打交道。 只不過，天葬師和背屍人是守着死人，水鬼則和黃河下神祕的“死倒”打交道。 人體密度和水差不多，屍體沉入水底後，隨着屍體腐敗，體內漸漸脹氣，這些屍氣將人變成面目猙獰、口脣外翻的大頭鬼。 這時候隨着屍氣越來越多，屍體就會漸漸浮上水面，先是上肢浮上來，然後纔是下肢，因爲女性和男性的盆骨不同，所以浮屍還有個特點，叫做“男俯女仰”，說的就是這些漂在水上的死倒，俯身的是男人，仰身的就是女人。 被撈屍人打撈上來的女屍 所以根據這個原理，死在黃河中的人，過不了三五日就會自己漂上來了。 這時候，死者家屬只要央求船伕將屍體打撈上來就可以了。

打撈死者屍體，船伕是絕不肯收錢的，收這種晦氣錢也會倒黴三年。 但是死者家必須要請船伕在家中喫頓素飯，臨走前還要在船伕中指處綁上一根三寸寬一尺長的紅布條。 這些都是爲了辟邪，也是黃河上約定俗成的古老規矩。 撈屍人也有撈屍人的規矩，他們只撈屍體，用一根長長的竹竿挑起漂在黃河上的雜草樹枝，發現屍體後用白布蒙在屍體上，然後取一根摻了黑狗毛的麻繩綁在屍體腰上，將屍體吊在背陰的懸崖上，等家屬來辨認，認清楚了，纔將屍體背上岸去。 偶爾會把人嚇死的一幕，水下突然冒出直立的屍體，這種死屍不能撈。 當然了，撈屍人也不是什麼都撈，要是遇到屍體直立在水中，水上只漂了一抹頭髮，他們會掉頭就走，絕不去試圖打撈。 對此，他們的解釋是：他們只是代人撈屍，不代鬼申冤，這種直立於水中的死倒並不是屍體，這是一種煞。

說來也怪，好多人死在水中後，屍體並不會浮上來，待屍體撈出後，竟還像剛死一樣，屍體還是原來的樣子。不僅如此，這些水下的屍體竟會一直在水中直立着，保持着行走的姿勢，屍體隨着水浪緩緩向前，就像是在緩緩漫步。 好多時候在乾涸的河牀中，你能看到水下清晰的腳印，一步步走向最深處，走到頭後會轉一個方向繼續走，就像是在水下散步一般。 據說，這些黃河上的橫死人，怨氣太深，遲遲不肯離去，非要等害死其他人才肯倒下。 這個傳說很可怕，你想想，要是你乘船過黃河，船行至河心，你往下一看，結果看到一個人在水下行走，行走中還會衝你陰森一笑。 帶着這種感覺，你的黃河之旅絕對不會舒服。

水鬼是黃河邊上對撈屍人的稱呼，這種水鬼並不是簡單的撈屍人，他們都是世襲，都有獨特的本事，他們獨特的本事就是請煞。 據說水鬼請煞是一種祖傳的祕法，行爲古怪詭異，外人無從得知。 有人說水鬼從小就用一種隱祕的藥水洗眼，又經過數十年在黃河邊上的觀水練習，眼光能穿透渾濁的河水，一眼就能看到水下的行屍。 這種水鬼一般一個人獨居在黃河邊上，無兒無女，家中從小養着一條黑狗，庭院中立着一根大竹篙，竹篙上綁着一塊八角形鏡子，這些都是辟邪的物件。 水鬼回家後，第一件事就是先喚來那隻黑狗，然後照一下鏡子，若是無異，便回屋做飯睡覺。若是黑狗狂吠不止，鏡中帶血，他就會掉轉方向，去黃河邊上再走一圈，將身上的晦物去掉再回來。

在老黃河邊上，對於水鬼的說法還有很多，也有人說他養的那隻黑狗是黃河中的龍犬，也有人說水鬼從小以水屍爲食，遍體屍氣，方能接近水中的行屍。 不過這些說法更接近於傳說，不足爲信了。 我們託人帶了幾樣點心拜訪了水鬼。解放後，全國都在破除迷信，他院子裏的竹篙也被折斷了，鏡子被砸碎後扔在了黃河中，小院子裏就剩下了一個黑瘦的老人，守着一隻瘦的皮包骨頭的黑狗。 好在政府見他無兒無女，將他定成五保戶，逢年過節救濟他一些糧食，不然他早就給餓死了。 說明來意後，水鬼沉吟了半天，後來告訴我們，黃河是可以渡的，但是黃河行船的掌故不能變。我們雖然是衙門裏的人，但是從前乾隆爺過黃河也要按照規矩燒紙跪拜，人在黃河漂，命就全交給黃河爺了，要不按古訓來，我們都得餵了黃河鯉魚！ 所謂入鄉隨俗，我們又是經年跟黃河打交道的，知道黃河的邪門處，自然是滿口答應。

我們按照老水鬼的要求置辦好裝備，跟着水鬼來到黃河岸邊。 一艘船孤零零地停靠在河邊。老水鬼告訴我們，那就是他的船。這隻木船已經傳了幾代人，還是當年老人的祖輩從黃河中請出了黃河煞王，清政府命山東船王特製的一條杉木船，專門爲了去捉煞起屍，所以名爲鬼船。 老人也惜之如命，時不時給船上些桐油，所以這隻船現在仍然結結實實，合縫嚴實，堅強得像一截杉木。 黑狗一躍上了船頭，老水鬼站着沒動，卻給我們講起了解放前黃河下游鬧得沸沸揚揚的黃河屍王事件。 發大水的那年，黃河上漂來了一大片屍體。 當年蔣介石爲了阻擋日本人侵犯鄭州，於是在花園口炸開大壩，一時間黃河倒流，淹死了幾十萬老百姓。

事後黃河中浮屍數萬，屍體順着水流往下漂，一摞摞都堵在河灣處，一羣羣的大魚鱉在那水下啃食人屍，在晚上聽聽，咔嚓咔嚓響，就像一羣人壓低嗓子在那唱戲，偶爾還有一聲哭腔傳過來，不知道是不是人還沒死透，就讓魚給活喫了，讓人聽得毛骨悚然，黑燈瞎火的，也沒人敢出去看。 按說那年月鬧饑荒，死人多，尤其是黃河邊上，連連水災，誰還沒見過個把死人，但是屍體畢竟是太多了，屍體接連不斷漂過來，在水中都發臭了，燻的人都不敢從河邊過。後來實在沒法子，政府出面讓附近的漁民去撈屍，在河灘上集體焚燒了，也避免屍體腐爛傳播瘟疫。 結果這些漁民一撈，就發現問題大了，這些上游漂過來的屍體哪也不去，單獨就往一個地方去，敢情這些屍體並不是碰巧漂過來的，是水底下有什麼東西把他們招過來的。 且說這些漁民好奇，也迫於官府淫威，就招呼了衆人一起將那些浮屍打撈上岸。他們發現這裏有個怪事，一般來說，人死後屍體會沉到水下，待身體腐爛後，就會漂上來，所以浮屍越往上的，腐爛的就越厲害。

漁民們發現，這裏浮在最上面的屍體最完整，幾乎像是新死的人，越往下屍體腐爛得越厲害，到了最底下，屍體簡直就成了一堆白骨，堆成了一座白骨山。 漁民們都犯了嘀咕，莫非這水下的屍體都被魚給喫掉了？ 不過看着也不像，要是真有那麼多的魚，就算是人在這裏撈屍，魚也不會即時就散開，至少要翻幾個水花出來。可是看看這裏，一點動靜沒有，簡直就像是一潭死水。 大家雖然害怕，但是都知道水中忌諱，誰也不敢開口說什麼，只在那裏悶頭幹活，想着趕緊撈完這些殺千刀的死屍，回家摟着老婆孩子睡覺是正經！ 就在這時，那水下突然傳來轟隆一聲響，就像是地震一般，小船在水面上直跳，黃河水就像是沸騰了一般，從水下咕咚咕咚冒出碗口般大的大水泡。

汪祖義第二天就去了鎮上，用賺的錢買回了幾個大冰櫃。他想，也許他可以將基地擴大一點，弄個冰庫來容納那些無家可歸、無人認領或是無法認領的“朋友”…… 他做好這些後，認識的第一個“朋友”就是那個手腕上有紅珠子的女人。 那天，汪祖義坐在岸邊抽菸，黑子不知從哪裏跑了出來。 黑子發出叫聲，扯着他的褲管往河邊的汽艇跑去。 汪祖義不明原因，到了汽艇旁邊後，黑子便望着汽艇吼叫起來。汪祖義圍着汽艇轉了很多圈，終於，他發現汽艇下面的水裏，露出了一點烏黑的東西。 他用鐵鉤將那東西費力拉了出來，正是那具腐爛得看不清臉的女屍，她的一隻手上，還帶着那串紅色的珠子…… 珠子跟其主人在汪祖義的冰櫃裏躺了一個多月，但沒有人來認領。只是那個每夜摳他窗戶的女人，再也沒出現過。黑子，也再也沒有消失過。

那大水泡腥臭無比，大家在波濤翻滾中也忍不住捏住了鼻子，這時候就聽見水中呼啦一聲，水下就翻上來了一個巨大的黑色棺材。 那棺材周身墨汁一般漆黑，上面縱橫着一道道的鮮紅色的墨線，各處還用硃砂畫了蝌蚪一般的符文，紅是鮮紅，黑是墨黑，看起來分外觸目驚心。 那巨大的棺材晃了幾晃，就開始緩緩轉動了，那原本堆成一堆的浮屍也都追隨在它的後面，簇擁着它直直向着岸邊漂過去。 這時候岸上有懂行的人尖聲叫起來：“快跑呀，黃河屍王上岸了！” 關於黃河屍王的傳說在黃河兩岸流傳許久，民間傳說黃河屍王由葬身黃河中的冤魂所化，會生喫人心，迷人心智，讓人淪爲倀鬼，跟隨在它的身後。

也有人說這屍王就是一種南疆巫術，是一種養在人屍中的蠱，這蠱會鑽到人的五臟六腑中，控制住人的心智，讓人變成一具行屍走肉，最後被喫盡心肝而亡。 但是不管怎麼說，那天在黃河上浮起來的黃河屍王，卻是一具黑漆漆的大棺材。 後來聽懂行的人說，那具棺材一看就不是善類，那是用沉陰木特製的棺材，是專門用來供奉黃河娘娘的，這東西少說在水中沉了也有幾百年了，怎麼這次大水竟然將這個邪物給衝出來了？邪物現世，黃河帶血，看來中國真的是要變天了。 自古黃河水患多，黃河兩岸人民也時興拜黃河龍王，供奉黃河八大王，在汛期時，也經常牽了整頭的牛羊投入黃河中，但是最可怕的還是活人祭，有的地方獻給黃大王童男童女，也有地方給黃大王供奉黃河娘娘。 這黃河娘娘一定要是未經人事的黃花閨女，要貌美，年輕，善良，還要會唱民歌小調，好給黃大王解悶，這樣就不會心情煩躁發大水了。 這樣的姑娘選好後，會在身上包上一層綢子，綢子上浸泡了香油，然後在全村人的目送下，在一個特製的黃河口祭臺中，被投入到滔滔的黃河水中，以完成給黃大王的祭禮。

你想想，這樣一個年輕貌美的大姑娘，無緣無故就給投到黃河裏，任誰怨氣也不會小呀！ 所以投放黃河娘娘的祭臺就經常出事，常有人看到河中有赤身戲水的姑娘，也常有人聽到半夜在水中傳來幽怨的民歌小調，各家都閉緊了門窗，晚上更是有天大的事情也不敢從那裏路過，但是不管怎麼防範，還是不斷有人淹死在那裏，死者面目猙獰，腹大如鼓，手指甲中全是河泥。 再說那大棺材，一路漂至近岸處擱淺才停下。好半天，纔有膽大的漁民湊過去近看。 這棺木一看就邪！ 要說這黃河古道中，挖出來什麼邪門東西都正常，但是這棺木通體漆黑，又大的離譜，不像是後來被黃河水衝過來的，更像是一直以來它就這麼靜靜躺在這裏，躺了不知道多少年了。

大家愣住了，再掰着指頭算算，這個黑棺從水中冒出來的所在地，不就正對着人祭的石臺嗎？ 難道說，這些年投入水中的人祭，都被扔到了這個黑棺之上？ 還有一種可能，難道是黑棺感受到這裏的人祭，才從黃河中一路漂過來，最後端端正正放置在這裏了？ 這樣說，這個巨大的棺材中又放了什麼呢？ 大家再想想這裏半夜傳來的幽怨歌聲，無緣無故溺死在水中的人，特別是家人有死在水中的，更是哭天搶地，怨天怨地，恨不得當時就用菜刀把棺材裏給活劈了！ 就這樣，大家幾乎一下子認定了：這棺材有鬼！

但是怎麼處理這棺材還需從長計議，大家尋到當地的老道士，聽他說了祛除水棺的方法：水是陰邪之物，只需要將棺材打開後，將混合了硃砂的沙土撒到棺木中，架火焚燒，便可將其燒化了。但此法最怕落雨，一旦施法途中下雨，那屍棺入水，就再也沒法挽回了。 翌日雄雞報曉三聲，諸位村民扛着鋤頭、菜刀來到河灘，大家齊心協力，任那黑棺雖如磐石沉重，也將它架了起來，一路拖到了河灘上。 隨着老道士唱起一聲長長的“開棺”，幾個勞力一起發力，挖出棺釘，將撬棍使勁插入棺材中，一下子將沉重的棺材蓋給撬開了。 這時候大家探頭往棺材裏一看，卻都被棺材裏的東西給驚呆了，一個個嚇得面如土色，一句話也說不出來了。 棺材裏的女屍像是活人一樣 那黑棺裂開，裏面並排躺着一堆圓潤紅豔的女屍，大家定睛一看，這些女屍不是旁人，卻正是那些從石臺上投入水中的女屍。

這些紅豔豔的女屍，一個個面色紅潤，宛如睡着了一般，身上穿的有花布衣裳，也有長袍大袖，也有曼娜清紗，顯然是各個朝代的女人都有。 這些黃河娘娘怎麼跑到了這個黑棺中，這個黑棺又是做什麼用的？ 這場景實在太過詭異，若是說這棺材中跳出一具殭屍，甚至說裏面是一個水怪妖魔，這麼多人也會扛着鋤頭鐮刀衝上去，便是龍王爺在世，也給它劈死了。 但是這些古怪的女屍躺在那黑棺中，大家着實害怕，一下子全往後退着，這時候只要有一個人先跑，所有人怕都要跟着瘋跑回去。 那老道本背手站在外面，怕被屍氣衝撞，這時怕毀了招牌，連忙乾咳幾聲，上去用長指甲敲了敲棺門，臉色微變，喃喃說道：“沉陰木做的招魂棺，十幾具活屍，看來這邪物已修成剎。” 他當時便喝住衆人，說道：“諸位鄉親父老，這黑棺裏並不是黃河娘娘，而是專門吸人魂魄的黃河屍王，黃河屍王靠着這沉陰屍棺，吸黃河死人的精氣，已經修成了妖剎！如今諸位已經和屍王結下了樑子，若不斬草除根，恐怕在場的各位誰也活不過今晚！”

這一番話，說得鏗鏘有力，一時間大家腿腳發軟，再沒有人敢再走半步，紛紛表示願意聽從老道士調遣。 老道當時便掐指算了算，先讓陰質的女人以及孩子老人走開，然後讓屬相爲龍、蛇、牛的人先回避了，這些屬相親水，怕水屍到時作怪。又命各位面向日頭站好，大家相互看一下，嘴脣或下巴青黑的一律不要，鼻下爲“水”，青黑者犯水，這些也不能要。 挑選完畢，那河灘上也剩下五六十個精壯勞力，雖然那屍棺鬼氣沖天，但是目前白日當空，加上各位勞力一心求勝，倒也能壓制住鬼棺。 那老道點點頭，便讓人就河灘上殺了一隻黑狗，七隻大紅公雞，先將那黑狗血潑到棺中，然後將七碗公雞血沿着黑棺的七個地方潑下去，然後命人向棺中撒一層混了硃砂的幹沙，最後架乾柴點火焚燒。 火光熊熊，那棺材噼裏啪啦炸裂開，熊熊大火中，大家都清晰聽到了大火中傳來了撕心裂肺的慘叫聲，彷彿好多女人在大火中拼命掙扎一般，聽得大家一個個毛骨悚然，雖然是大太陽底下，周身還是止不住發了一層冷汗。

那大火燒了整整三天才燒盡，中間雖然下了一場小雨，但是衆人不斷往火中澆豬油，那火才堪堪沒滅，待大火燒盡，老道引了諸位鄉親去那河灘一看，黑漆漆的棺木 並未焚燬，棺壁中焦黑一片，屍體早燒成了焦炭，棺壁上能清楚看到一道道深深抓痕，大家明白當時的險情，紛紛向老道士道謝。 只有老道士卻是看着黃河水，發出了長長一聲嘆息。 在場的所有人，只有他一個人看出來，那黑棺中雖然焦黑一片，卻是少了一塊，分明是黃河屍王在落雨之日逃到了黃河中，屍王入水，神鬼莫測呀！ 那老道當晚便坐在黑棺中，於黃河灘上坐化了，死時全身枯槁，彷彿一夜之間被人抽乾了全身鮮血。 他在黑棺上留下了遺言，說自己死後，讓人將他赤身裸體從祭臺中拋到水中，人祭之事，從此廢除。 另外要村民將這黑棺劈開，將他在黑棺中畫出的一個八卦鋸下來，送給黃河上撈屍的老水鬼，封在木船之上，以避水屍。

黑棺上有巴掌大小的一塊紅色，是老道士以指力畫的一個八卦圖，道士指力非凡，力透黑棺三寸，八卦呈硃紅色，永不褪色，是用老道士心脈處的最後一口熱血抹上去的。 據最後給老道士送葬的人說，他們抬起老道士時，他渾身輕飄飄的，只剩下了一副骷髏架子，上面蒙上了一層人皮，簡直分辨不出他到底是一具枯死許久的骷髏，還是一個人了。 就有人傳言，老道士當晚和屍王達成了祕密協議，以自己的精血化解了屍王的孽怨，只要老道士和沉陰棺一天還漂在黃河上，黃河屍王就永遠不能上岸禍害百姓。可 是黃河屍王沒料到，老道士竟肯將最後一口心頭血塗在沉陰棺上，並封在了鬼船上，鬼船永不會離開黃河，所以黃河屍王也就永遠不能上岸了。 許多年來，我聽說過無數版本的黃河屍王故事，一直也都當成是民間傳說了，但是在這一天，我確實真實看到了那塊老道士用血塗抹過的沉陰棺木，因爲我們這次要坐的船，就是那個被封了沉陰棺木的鬼船。 看到那塊雖然歷經了數十載，但是依舊泛着硃紅色的黒木時，我不由渾身打顫，難道說黃河中真的漂着一個黃河屍王？

他的眼睛彷彿黃河一般渾濁，頭髮也是鏽色，彷彿堆滿了泥沙，皮膚是古銅色，人彷彿是直接從土裏生長出來的一樣。 那隻黑狗，也彷彿鐵鑄一般，蹲坐在船頭，一動不動地注視着河水。 被我們稱爲母親河的黃河，其所隱藏的祕密何止這一個。黃河撈屍人的傳說更不僅此一例： 汪祖義的家在黃河附近一個叫響馬坪的村子裏。汪祖義的母親死於生他時難產，父親養他到15歲，便因病去世了。 剛剛撈上來的一具屍體，這對撈屍工來說意味着財富。 25歲時，村裏的好心嬸子給他介紹了對象。結婚不到一年，媳婦就嫌汪祖義總是像個活死人一樣沒意思，後來，她便跟外地來的生意人跑了。 汪祖義隔了5年再娶，第二個老婆是村裏死了老公的劉寡婦。結果不到一年，劉寡婦也得癌死了。傳言裏，便有了汪祖義命硬，剋死父母又克妻的說法。

汪祖義一氣之下，賣了房子，拿着這些年攢下的幾萬塊錢，買了一艘汽艇，下黃河的小峽水電站附近去做撈屍人了。汪祖義不想再回村子，他用剩下的錢在水電站峽谷附近蓋了個三開間的小石屋，作爲自己的住處和開展這門生意的基地。 第一次出工時，是凌晨天剛亮的時候，汪祖義開着汽艇順着大山中的黃河流域向前。下游幾公里處，有許多生活垃圾漂在水面上。在那些礦泉水瓶和各種垃圾裏，總會藏着他要找的那些人。 第一次撈到屍體時，是個男人，看樣子死了沒幾天。男人衣兜裏有錢包，裏面有證件。所以汪祖義沒有任何猶豫地將他撈了上來，拉回自己基地附近。他將其一隻腿綁在崖邊的樹上，然後聯繫到了男人的家人。 男人的家人看上去是有錢人，具體男人爲什麼死在黃河裏，汪祖義不想知道。他只收打撈費就行了，他的收費不低，標價是1萬5一具。但男人的家人激動感激之餘，又多給了他兩千塊紅包。 有時候看到屍體也不撈，只是拿走一些值錢的東西，比如手錶。 很快，汪祖義在當地成了有名的“水鬼”。有時派出所也會拿着失蹤人口來讓他留心打撈。汪祖義錢越賺越多，便開始有些挑剔。 他不再是見屍就撈，而是挑那些好辨認的，或是看其身上衣着是否值錢，付得起打撈費的才撈。

這天，汪祖義又在垃圾裏勾起一具屍體，但屍體已經嚴重腐爛，左手腕上有個手鍊，上面串着的珠子還鮮紅鮮紅的。但除了這個，再沒有別的什麼能證明身份，汪祖義一猶豫，便將屍體放進水裏，任由其往東流走了。 這一天，徒勞無功的汪祖義順便撿了些礦泉水瓶和可回收的垃圾，裝了滿滿一船回去了。 夜裏，汪祖義剛睡下，就聽到自己撿來的那隻叫黑子的狗在屋外死命地叫。他抬起身聽，狗又不叫了。外面除了流水的聲音，再沒有別的聲響。 汪祖義翻了個身，重新睡下。 晚上被一個全身蒼白的女人找上門。 這時，他又聽到黑子開始叫。但是叫了兩聲聲音就變低了，像小孩在輕叫一樣。汪祖義叫了幾聲黑子，沒有動靜。 他拉亮燈，輕輕掀開窗簾。木框中的玻璃外，有一張臉貼在上面。汪祖義後退半步，但很快又走到窗邊細看，他不相信所謂鬼這個東西，不然他也不敢選擇這個行當。可是這半夜三更，什麼人來這裏幹什麼呢？

汪祖義睜大眼，窗外那張臉是個女人，蒼白的臉，還有些髮絲沾在臉上，不知是汗還是水，只呆呆地望着他。汪祖義問：“誰？幹什麼？” 女人動了動眼珠說：“我要登記失蹤的親人，你開開門吧！” 女人聲音不大，但隔着窗汪祖義也聽得很清楚。他說：“你明天來吧，這麼晚，我都睡下了，不方便……”他話音未落，女人就身子一歪倒了下去。汪祖義見狀，只好開了門衝出去。 女人像一攤泥一樣窩在窗下，汪祖義側隱之心動了起來，輕輕將女人扶起，也顧不上想她從哪裏來？顧不上是否安全，就將她抱着向屋裏走。 爲了早點擺脫這個女人，汪祖義就划着船去撈屍。 女人輕飄飄的，汪祖義覺得手碰到的身體只有骨頭，那臉也是蒼白消瘦的不成樣子。是失去親人後正在受煎熬？雖然瘦，但模子是很漂亮的。長髮，柳葉眉，看樣子也不過30歲左右的樣子。 汪祖義正愣了神盯着懷裏的女人，女人的一隻手軟軟垂了下去。在那隻黑色的袖子裏，他隱隱看到一串紅色的珠子手鍊。

汪祖義到底是怕了，手一鬆，女人便從他懷裏掉到了地上。女人像是被摔醒了，睜開眼仰望着他問：“對不起，我太累了。我在鎮上看到你的廣告，連夜租船來這裏，我妹妹失蹤了。對了，她手腕上有一串紅色的珠子，跟我這個一樣，你能幫我找到她嗎？” 女人一邊說，一邊費力地舉起手。 汪祖義舒了一口氣，蹲下去重新把女人扶起來走進了屋。心裏開始後悔白天將那個腕上有紅色珠子的女人重新扔進了水裏，不然，又是一筆到手的生意。 女人像是知道汪祖義在想什麼，突然說：“你是不是見到過我妹妹？” 汪祖義急忙否認：“怎麼會，我都不認識她。” 女人說：“但這珠子很不一般，水泡上幾個月也不會變色，不會斷裂。所以根據這個，你一定有辦法幫我打到她。我妹妹因爲老公外遇自殺，有人看見她在黃河邊出現過。我沿河找了好久，但那樣根本沒有辦法。除了我，再也沒有人找她了，所以，你一定要幫幫我……” 女人一邊說，一邊開始哭，那哭聲從她側邊垂下的頭髮縫裏傳出來，傳進汪祖義耳朵裏，就像他平日夜裏聽到屋外傳來的一陣陣風聲。 汪祖義打了個冷戰，急忙應了女人的請求，然後安排她睡在沙發上。自己關上門，進了房間重新睡覺。 過了一會兒，汪祖義覺得屋頂在漏水，一點點冰涼在臉上化開。他慢慢睜開眼，看到屋頂正淌着泛黃的水，像山洪瞬間爆發一樣向他撲過來。他驚叫一聲翻過身想爬起來，那水卻不見了。倒是自己身邊的牀上，女人正側躺着，一雙眼睛死死地盯着他。

自己明明鎖門了，她怎麼進來的？汪祖義有些慌，他想起身，卻不能動彈。只好近距離看着女人的臉扭曲變化，看着她的臉由白變青，再變腐爛。女人幽幽地說：“你爲什麼拋棄我？你爲什麼也扔下我不管？爲什麼？爲什麼？” 女人嘴沒有動，聲音卻嘶叫着直往汪祖義耳膜裏灌。 汪祖義使勁揪了自己一把，終於醒了過來，確定那是個夢後，他鬆了一口氣，抬頭看窗外，天已經麻麻亮了。 他起身出門，沙發上不見女人的蹤影。他出門四處轉了一圈，也沒發現。她已經走了？還是昨晚的所有事情都是夢？ 汪祖義愣了陣神，顧不上想那麼多，收拾傢伙上船，他想，無論怎麼樣，當務之急是把那個丟掉的女屍重新找回來。 但是因爲汪祖義當初看到那具女屍時，爲了怕下次打撈妨礙自己，便將她從垃圾裏扯出來，重新放進流動的水裏了。所以，他又向下遊東面開了許久，仍然沒有找到。 夜裏汪祖義有些緊張，他不知是怕那聲稱是姐姐的女人再來，還是怕自己找不到那具女屍，其姐姐就會一直來纏着自己。 果然，那個女人又按時來了，站在汪祖義窗外輕輕摳他的窗玻璃。而黑子從昨夜開始就不知去向，再無聲息。汪祖義接近崩潰，對着窗外吼：“我明天會再去找，你就別再來了……”

那個女人開始哭，一邊哭一邊幽幽地說：“你們都是爲了錢，都爲了錢，隨便把人丟掉，不管是活的，還是死的……”那聲音像拉鋸條一樣，鑽進汪祖義的耳朵，弄得他一夜睡不着。 汪祖義撈屍時間不短，從未遇到過類似情況，而且他根本不信鬼神之說，覺得自己鎮得住那些髒東西，所以不怕。但這個女人，他分辨不清她是人是鬼，是來嚇自己？還是真的是另一個世間的東西？只是她似乎也沒有要傷害他的意思。 汪祖義開始無比盼望天亮，天一亮，女人不見了，他便可以再下河重新找。但汪祖義在河上找了一個星期，也沒有找到那具女屍。他有些發瘋的樣子，甚至遇到別的屍體也視若無睹，因爲那個女人仍然在午夜站在他的窗邊，不間斷地摳他的窗玻璃，哀哀怨怨地哭。 這天，有個衣衫破舊的老人來找汪祖義幫忙，說是自己的老伴失足掉進了黃河，有兩個星期左右了。兩人從外地來的，以撿垃圾爲生。他自己沒辦法，只好來求汪祖義。 汪祖義一看這情形，就知道這筆生意沒賺頭。他本想不理會，腦子裏卻突然閃過那個每天來騷擾他的女人說的話，爲了錢，爲了錢就隨便丟掉人…… 他呆了一陣子，答應了老人的請求。老人的老伴只花了兩天就找到了，老人滿臉老淚，顫巍巍地掏出一卷零錢遞給汪祖義。 汪祖義冷冷地看了老人一陣，終究沒有接下那些錢，而是輕輕按了按老人的肩膀。然後他打開另一間石屋的庫房，挑了一副他用來賣的棺材送給了老人的老伴。老人千恩萬謝，哭天搶地地帶上老伴走了。 汪祖義坐在河邊抽了半天煙，突然開始想，自己做這一行的意義是什麼？難道真的只是爲了錢。其實，他也是可以給那些死去的人一樣的尊重和尊嚴的。不然，賺那麼多錢又有什麼用呢？