俗话说英雄莫问出处，乱世造英雄，20多岁的张作霖一表人才，虽然外表还稚嫩，但是已经经历了悲惨的童年以及颠沛流离的少年，本以为成人后可以凭着兽医这门本事维持生计，和自己的妻子好好过日子，结果命不由人，最后生活又将他逼上绝路，落草为寇。好在遇到贵人，最后时来运转，一飞冲天，成为人上人。

张作霖的原配赵桂春是一位非常贤惠的妻子，两人也算贫贱夫妻，他们夫妻婚后也是很甜蜜的，加上自己岳父又很欣赏自己，还资助自己重操旧业，继续做兽医。张作霖本人做兽医本领不错，生意也是越做越好，本来两口子也能安安稳稳地过着自己的小日子的。谁知道匹夫无罪怀璧其罪，拥有一手治马好手艺的张作霖不小心招来了乡里很惧怕的土匪马贼。

张作霖之前当过兵，自然也不怕这些土匪，交往多了，这些马贼又是靠马上抢劫发家的，自然引起了很多人的惧怕。当地的很多富贾就联合将张作霖告上县衙。要不是他的岳父花了大把钱上下打点，估计就交代在里面了。不过，出来后的张作霖是再也不能做兽医了。

要在这个乱世生活下去，又没有了一技之长，怎么办呢？当过兵张作霖就将眼光放在了自己之前交往的土匪身上。23岁的张作霖开始了落寇生涯。当然，张作霖骨子里的正气以及傲骨抱负仍在，他的目标远远不是解决温饱。他为人豪爽大气，敢作敢为，绝不会久居人下。

张作霖人生中最重大的一场转折源于他自己自导自演的打劫，也是因为一个女人，从此洗掉了自己土匪的身份，成为了名正言顺的军痞，一飞冲天成为囤聚一方的大军阀。当时，张作霖已经拥有一片山头，自立为王，成为了响彻一方的巨匪，但是，他仍然有遗憾，那就是做大官。恰巧这时奉天将军増祺的三姨太回奉天要路过他占领的那片山黑山一带，张作霖得到消息，计上心头。

他先是让人绑了这位三姨太，然后命令手下只劫财，不能伤害人一根头发，好好请上山。三姨太被请上山后，好吃好喝招待着，他装作不知道人的身份，和三姨太的仆从一起喝酒吃肉，直言自己也是迫不得已才落草为寇，表现得自己也是有礼有节的人，并表示自己早就想投靠官府洗脱自己作为土匪的这身污点，无奈投靠无门。

仆从们一听，这不就是瞌睡送枕头吗？自己他们想平安离去，这就是机会呀。于是马上表明身份。张作霖大感意外，给人磕头谢罪，说明自己有眼不识泰山，说明自己投诚的决心，并亲自派人护送他们回到奉天。三姨太觉得这位土匪谈吐不凡，不似一般人，又觉得他真心投诚，于是在自己老公枕头旁那么一说，这件事就成了。

顺利当上官的张作霖并没有洋洋得意，反而能屈能伸，谈吐不凡。后面凭着自己卓越的见识，厉害的手段一步步升迁，一步步书写自己的传奇。