波斯湾上空战争阴云密布之时，海湾战争中的一幕即将再次上演。当地时间5月18日凌晨，沙特财团出资、总部设在阿联酋迪拜的阿拉比亚电视台报道称，沙特等国与美国达成协议，同意美国重新在各国境内及波斯湾周边海域部署军队，以应对“可能来自伊朗的敌对行动”。这也意味着美国将在波斯湾地区拥有更多军事基地可供选择。

海湾战争期间，由于萨达姆向沙特境内发射导弹试图袭击其石油产区，沙特等国曾允许美国在境内驻军。在伊拉克战争结束，大部分美军已撤离，但截至目前美国在海湾地区的巴林和卡塔尔等国仍部署有军事基地。其中位于卡塔尔的乌代德军事基地是美国在海外最大的空军基地，此前美国空军也已将B52重型轰炸机部署至该基地。

沙特军事基地是否提供给美军使用被认为是海湾地区局势的晴雨表。冷战时期，美国在沙特仅有较小的军事基地规模。1951年6月，美国与沙特签订《军事合作协定》，规定美国将帮助沙特实现军事现代化，同时沙特允许美军使用宰赫兰空军基地，该空军基地成为美国空军B-47轰炸机（可携带核弹头）的休整基地，也是当时美国在该地区最大的军事基地。1960年，美国开始依靠洲际弹道导弹和远程轰炸机，加上阿拉伯民族主义势力的抬头，尤其是埃及和伊拉克泛阿拉伯民族主义势力强烈反对美国在阿拉伯世界部署军事基地，美国国防部长麦克纳马拉决定终止租用沙特宰赫兰空军基地。

20世纪70年代，随着苏联在海湾地区如也门和非洲之角影响力上升，美国不得不考虑重返海湾地区军事基地的可能性，特别是1979年伊朗伊斯兰革命爆发后，伊朗一夜之间从美国坚定的盟友变成了不共戴天的敌人，提高美国在中东地区的军事力量投放能力显得尤为必要。两伊战争期间，伊拉克和伊朗之间爆发“袭船战”，美国以保护海湾石油线路畅通为由，重返沙特宰赫兰机场空军基地。

20世纪80年代，沙特以保护沙特伊斯兰圣地纯洁性为由，一直对美国部署军事基地持谨慎态度，美国也难以在沙特部署大规模军事基地。 1990年伊拉克入侵科威特从根本上改变了美国和沙特的军事关系，美国以海湾危机爆发为契机，实现在海湾军事基地部署的规模扩大化。在严峻的现实威胁面前，沙特最终做出了允许以美国为首的多国部队进驻沙特的决定，沙特政府将首都利雅得东南部一片面积为230平方英里的土地租给美军作为军事基地。

海湾战争后，美国在 沙特获得军事基地，更新了军事设施，在沙特境内部署了 4000-5000 名美国军事人员、6个爱国者导弹群、100架作战飞机等，美国还向沙特出售了F-15和F-16战斗机。作为补偿，沙特每年要为美国的军事基地支付 8000 万至1 亿美元的费用，直至伊拉克战争后的2003年，美军才从沙特境内撤走绝大部分战斗人员。

当年本拉登参加阿富汗反苏战争赶走苏军后回到沙特，看到美国大兵驻扎在自己国家的领土上，并且参加着一场针对另一个伊斯兰国家的战争。年轻的本拉登愤怒至极，开始纠集极端主义青年组建“基地”组织，而这样的情绪也逐渐蔓延到沙特民间。2001年，一位伊斯兰教瓦哈比派长老哈穆德和其他6名宗教长老共同发出宗教令，警告政府不要同非伊斯兰强权站在一起，反对另外一个伊斯兰国家。

十几年过去了，沙特等国再次迎来美国驻军将意味着什么，或许只有时间可以告诉我们答案。