驅魔來源於遠古宗教儀式，如果一個人，或一個地方被“魔鬼”附身，神職人員就會出現，用種種神力驅趕惡靈。

從亞馬遜地區到非洲，從印度教、猶太教，到基督教等宗教，都存在這這樣的儀式。

雖然有現代科技和醫學的介入，仍然接受驅魔的信衆對此還是深信不疑。在拉美地區，這樣的儀式時常舉行。

目前，大多數當代歷史學家、醫學家和其他相關專家都將“鬼附身”這一現象歸結於人類的精神疾病。另外，一部分篤信現代科學和醫學的學者更是堅定地認爲，自人類可以通過化學藥品緩解和治療精神疾病的那一天起，有着2000餘年歷史的“神職人員奉主之名驅魔趕鬼”一事，就變成了基督教的一大謊言。

近年來，很多從基督教延伸出來的異端和邪教故意錯引聖經，用神鬼邪說蠱惑文化知識水平不高的信衆，以達到自己不義的目的。它們打着魔鬼崇拜或驅魔趕鬼的旗幟在社會上實施的慘案數不勝數。

歷史上假借基督之名行魔鬼之事的邪教不勝枚舉，而近20餘年來造成惡劣影響最大的無疑是“大衛派”，這一邪教的領導人考雷什自稱是“再來的基督”，能直接領受上帝的話語，宣稱世界末日馬上要來，在教派內部實行“女人都是我的，男人都要獨身”的政策;另外他還私藏大量武器，在1993年與美國政府的最後決戰中，他的“弟兄姊妹”們一共向警方發射了超過12000顆子彈。