在第一次世界大戰中，H.G.斯托克是一名英國海軍中校。在一次戰鬥中，斯托克被土耳其人俘獲，經過數次轉移，最後被關押在土耳其中部的區菲蓊.卡拉.希沙戰俘營。在戰俘營中，斯托克結識了一位英格蘭人，一位蘇格蘭人。斯托克是愛爾蘭人，他們三人民族不同、性格各異，卻都暗暗下了決心，遇到機會便結伴出逃。

　　1916年3月23日，斯托克與兩名同伴終於成功地越獄了。但是，三個人對土耳其境內的一切全然無知，手裏也沒有一張地圖。他們只知道戰俘營距最近的海岸也有200餘千米，其間橫貫着荒涼崎嶇的山區地帶，而當時正值寒冷的風雪季節。

　　“若能到達海邊，便能逃出敵手!”斯托克三人在夜色的掩護下慌不擇路，急急前奔。然而，到了天亮時分，他們卻發現戰俘營還在附近!第2天夜晚，他們竭盡全力，憑藉天上的星辰往正南方急奔。帶在身邊的食物，是隻夠他們每人每天喫一點的兩小把葡萄乾。一週之後，飢餓、乾渴越來越嚴重地折磨着他們，而斯托克的情況更糟：由於飲水中毒，體力十分虛弱。

　　三人拼命地奔跑，到了第17個夜晚，大家的體力都快支撐不住了，但還是咬緊牙關前進，希望能到達海岸，遇上救兵。可是，怪誕的事情就發生在這天夜裏。

　　三個人正疲憊萬分地走在通往勒斯的路上，只要穿過眼前這條關隘，前面就是大海，就有了逃離敵境的希望!悲涼的夜色中，他們魚貫行進，唯恐這最後的要道有敵兵把守。突然，偶然的一次回頭使斯托克猛喫一驚：在他們三人的後面，還有一個人步步緊跟，此人似乎同樣精疲力竭!可是，從戰俘營出逃時只有斯托克三人，而且前16個夜晚也只有他們三個人!當時，斯托克並沒有將這一發現告訴兩位難友。

　　走到實在邁不開步的時候，斯托克與另外兩位難友照例聚在一起稍事休息。但那個人卻不來參加，而是留在看不見的黑暗之中。待斯托克等人一出發，他又出現在最後，保持着同等的速度和距離。

　　總算順利地過了山隘，進入了一片山區鄉野。斯托克舒了一口氣，回頭看時，那個人卻已不復出現!三人找到一個較爲安全的所在，生起一堆火，喝下幾口寶貴的熱可可。這時，那位一向沉靜的蘇格蘭人說，在剛剛過去的整整一個晚上，還有一個人跟在他後面匆匆行進。英格蘭人表示自己也曾親眼目睹。這時斯托克才明白，他們三個人都曾“感到”第四人的存在，而且對“他”的行動和外貌都有相同的描述。看來，這個人絕不是土耳其人，也不是那晚從戰俘營出逃的其他人，那麼，他是誰呢?難道是個幽靈?事後，斯托克百思不解，不顧一切個有明顯區別的成年人，怎麼可能同時“幻想”出一個一模一樣的人物呢?

　　到最後也沒有弄清楚跟在身後的那個身影到底是什麼，難道也是被困在那裏的亡靈，跟隨他們只是爲了找到出路。關於這個問題可能誰都無法回答，這世界上總是有一些事情是人類無法解決的。