很久以前，在某地有一个好吃懒做的人，名叫贾八。一天，他到龙潭玩耍，在回来的路上看见一群小孩在打一条小蛇，小蛇被打得遍体伤痕。贾八见小蛇可怜，便喝退众孩子将蛇带回家饲养。

在他的精心饲养下，小蛇身体很快复原，并且越长越大。时间一长，这小蛇便成了水桶粗的蟒蛇。贾八一看家中不便收养，便将蟒蛇带到深山老林，对它说:“你已经长大成蟒，我不便再饲养你了。此处天地广阔，有动物可食，我放你去独立生活吧。”

蟒蛇听贾八说后，心情非常难过，真舍不得离开贾八。为了感谢贾八的养育之恩，蟒蛇便对贾八说:“恩公将我养这么大，无可报答恩公，请你将我的屎制成蟒蛇药，放在叶子上包起，遇到腰酸腿痛，贴两次就好了。”

贾八听了很高兴，回家便制作了一些出卖，很多腰酸腿痛的人贴了此药都感到很舒服。不久，贾八卖蟒蛇药的事就传到了皇宫，当时皇帝正因腰酸腿痛不能上朝，一听贾八有此好药，便将贾八召进皇宫，对他说，只要他治好他的病就封他为状元，如果治不好诛灭九族。

贾八听了又喜又怕，想逃又逃不了，只好硬着头皮治。贴了几次蟒蛇药后，皇帝的病就好了。皇帝一高兴便亲口封贾八为状元，摆宴三天庆贺。宴会到第三天，皇帝忽然想起蟒蛇药，就问贾八此药从何处得来，贾八便将救小蛇饲养、小蛇成蟒蛇以后怎样放蟒蛇、蟒蛇教他如何制蛇药的经过告诉了皇帝。

皇帝听后说道:“我听说蛇的每只眼睛内有一条小虫，如放在人眼内可治眼内红丝病，如你将两只蟒蛇眼取来，拿出小虫治好正宫娘娘的红丝眼病，我就封你为当朝宰相，并加封九族，如取不来那就立即斩首。”贾八听了一惊，但想到成为当朝的宰相，官封九族，到那时，真是享不尽的荣华富贵。

想到这里，他便辞别皇帝回家，抓了一些鸡、羊挑到老林里，摆下酒席，宴请蟒蛇。他先是赞美蟒蛇的美德，说它教给他的蛇药如何灵验，治好了许多人的病，皇帝已封他为状元。但是正宫娘娘害红丝眼病，为了治好娘娘的红丝眼病，皇帝命他速取蛇眼两只救治，不然定斩不饶。

蟒蛇听后说:“如果我将两眼送给你，那我今后怎么生活?”贾八听了说:“这有什么难，我保证养你一辈子。”蟒蛇虽不愿意，但想到贾八是自己的恩人，只好忍痛割舍。贾八拿了两只蟒蛇眼睛回到皇宫，献于皇帝，皇帝命人取出蟒蛇眼中的两条小虫，放在娘娘两只眼中。

两条小虫将娘娘眼中的红丝吃完，娘娘眼睛重见光明。由于有两条小虫在眼中巡回，娘娘的眼睛比原来更加明亮。皇帝一高兴，就封贾八为宰相，贾八又向皇帝推荐了自己的亲戚和朋友，真是一人得道，鸡犬升天。一天早朝后，贾八下朝回家与夫人宴会，酒过数巡。

夫人忽然说道:“人说天上的龙肉，地上的驴肉，神仙吃的是龙肝凤杂。我想那蟒蛇的肝也可以和龙肝媲美，你可以要它一副来吃，就说我有肝脏疼痛之病，经太医诊断需蛇肝做药引子方能治好。你是它的恩人，它必定会送你。”贾八听了夫人的话，感到夫人说得有理，自己虽然吃过地上的驴肉，但并未尝过蛇肝的味道如何。

于是他又来到老林里，找到蟒蛇，将自己夫人得病的原因讲了一遍，最后说，需要蛇肝做药引子才能治好，如找不到蛇肝那就无法救了。说到这里，他假装悲声大哭。蟒蛇一听忙说:“恩公不必悲伤，一块蛇肝有何难，我送你一副去治病吧。”贾八一听大惊:“我怎能做这伤天害理的事情?”

'' 蟒蛇说:“恩人放心，龙有五副肝，蛇与龙是同类，也有五副肝。龙肝吃了能起死回生，蛇肝吃四副便可以长生不老，何况你只要一副，我还有四副，没多大影响，你动手割吧，但动作要快一点。”说完就把口张开，贾八忙拿着刀进去，摸准蟒蛇肝割了一副就跳出来。他拿回家中将蛇肝交给夫人，便到皇宫请来皇帝一同品尝。

酒宴当中，贾八将蟒蛇说的话告诉了皇帝。皇帝一想，吃四副蛇肝可以长生不老，这是个难得的机会，于是便对贾八说:“限你明天午时三刻取三副蛇肝回来。如果取来，我就将皇位让给你，取不来就九族问斩。明早快去取!”说完就转回皇宫。贾八一想到即将登上皇位，便手舞足蹈。

再则自己将四副蟒蛇肝割完，还可免去饲养蟒蛇的麻烦，真是一举两得的好主意。说干就千。贾八准备了一把锋利的刀来找蟒蛇。他一见蟒蛇就哭丧着脸说:“蟒蛇啊，你救救我吧，皇上叫我取你的肝三副给他，如果明天午时三刻取不到就要全家问斩，你就救救我吧。”

蟒蛇听后沉思了一阵说:“那你就只能再割一副，多割了，我的性命就危险了，请恩公记住，手下留情。”说完蟒蛇将口一张。贾八看见蟒蛇将口张开，想到自己即将登基，便跑进蟒蛇腹中拿出快刀割下两副蛇肝。

那蟒蛇痛得在地上翻滚，嘴一闭，牙一咬，这贪心不足的宰相贾八，便死在了蟒蛇腹内。蟒蛇吞掉宰相贾八后，就进入老林深处再也不出来了。贾八家人也遭到了报应。这正是: 受恩深处宜先退，得意浓时便可休。莫待是非来人耳，从前恩爱反为仇。

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