1939年3月18日，山东保安第二十四旅旅部被日军包围，少将旅长王自衡率部队退至湖区台田沟壑中，日军穷追不舍，王自衡率部凭台沟作掩体，与日军拼杀，不幸咽喉中弹，壮烈牺牲。

王自衡（1896-1939），桓台县咎家庄人，早年上学读书，任过教员，1928年担任国民政府桓台县特别区党部组训干事，1931年担任章丘县公安局局长。

1937年冬，日军侵占济南，山东各地官员多弃城而逃，地方治安混乱，桓台县地方士绅共推懂军事的前县警备队队长胡凤林为首，组织抗日游击武装，并接受了国民政府别动总队华北第十三游击支队第十二梯队番号。

当时王自衡正弃职闲居桓台家中，闻讯后即主动投奔设在棘托村小学的游击队司令部，联合胡凤林等共商抗日救亡大计。部队虽然接受了国民政府别动总队番号，受周胜芳指挥，但暂时仍处在秘密状态。对此，王自衡力主大张旗鼓地召集民众积极参与抗战。王自衡参加抗战的消息传播开来之后，县里一批知识分子群起响应，数百名小学教员相继加入了这支部队。

别动总队华北第十三游击支队第十二梯队共编为三个大队，司令胡凤林，王自衡任副司令。曾任县警备队长的张景祺担任第一大队队长，队员多为旧警员；岳本瑞任第二大队队长；郑家北营乡郑洛亭担任第三大队队长，人枪最多。每个大队下设3个中队，司令部下设秘书处、政治处、军需处、军法处等机构。王自衡承诺，不分长官士兵，每人每月发生活费7元。

王自衡后来脱离了周胜芳部，接受山东省政府主席沈鸿烈加委的山东省保安第二十四旅的番号，胡凤林任旅长，王自衡任副旅长。

王自衡重视抗日舆论宣传的作用，认为抗战不能只是依靠枪杆子，还要抓好笔杆子。他命令下属编写东北抗日义勇军与日军英勇斗争的故事——《东北抗日义勇军斗争史略》，分发到各团、营、连，供全体战士学习，教育和鼓舞部队官兵。此外，他还安排下属陈乙峰主编《抗战画报》，聘请清华大学毕业的胡清溪主编《桓台抗战报》，不定期出刊，以教育群众，团结抗战。

王自衡生活简朴。部队驻扎在夏庄、起凤桥、乌河头、鱼龙湾等湖区一带，各村士绅钦佩他的抗日义举，每逢节日，常常邀请王自衡赴宴，都被他婉言辞谢。在一年多抗战生活中，他常常身着一套灰色粗布军装，一件粗布大衣。

张店是胶济铁路沿线的重镇，地理位置十分重要，日军常以一个旅团的兵力在此驻守。保安第二十四旅驻防的桓台花山一带距张店较近，从此出击驻张店、湖田、马尚日军最为便捷。为此，王自衡常常组织部队在花山周围交通要道埋设地雷，阻击日军进犯。并在曹村、街子等地以北驻扎三个中队，修筑许多防御工事，以防日军袭击包围。

1938年初，日军从津浦路南下进攻台儿庄，王自衡抓住战机，指挥部队在铁路线上埋设地雷，袭击日军。命令特务营长三次带队攻进张店车站，并俘获日军车队长一名。

1938年春夏，王自衡坐镇花山根据地，4个月内出击日军30多次，日军视其为心腹大患。1938年9月24日，日军调集重兵，四面包围花山。战斗打响后，因敌我兵力相差悬殊，保安旅枪械落后、子弹不足，经过激战，旅长胡凤林与部下30余人壮烈殉国。

胡凤林牺牲后，王自衡被推举为旅长。花山战役后，王自衡凭借民众的大力支援，率所属官兵频频袭击胶济线马尚、张店各车站，袭扰日军部署。1938年10月，日军大举进攻王自衡部驻防地四河寨，因日军武器先进、炮火激烈，且有飞机轰炸，王自衡遂指挥部队退至湖滨一带村庄凭险抗击，日军则乘机在索镇安置据点，派兵驻守对峙。王自衡命特务营长利用熟悉地理的有利条件，三次潜伏日军据点周围，埋设地雷，设置伏兵，袭击张店、马尚各车站。驻张店日军频受袭扰后，多次派汉奸及暗探侦察王自衡的活动，寻找机会，伺机报复。

1939年3月上旬，王自衡率部队在临淄、桓台边境地区活动，日军乘夜暗中增派驻守索镇的兵力，伺机突袭。18日，王自衡率部队由桓、淄边区返回雅和庄休整，日军侦知后，出动数百人，配备各种轻重机枪，并有战车两辆协助，向王自衡部驻地发起猛攻。王自衡伺机率部向锦秋湖南部转移，日军跟踪追击，部队且战且退。退至太平庄时，正在村中养病的参谋张敬堂，为掩护王自衡，持枪挺身阻击日军，张敬堂被日军机枪射中，英勇牺牲。王自衡率部队退至湖区台田沟壑中，日军穷追不舍，王自衡率部凭台沟作掩体，与日军拼杀，不幸咽喉中弹，壮烈牺牲。