1939年3月18日，山東保安第二十四旅旅部被日軍包圍，少將旅長王自衡率部隊退至湖區臺田溝壑中，日軍窮追不捨，王自衡率部憑臺溝作掩體，與日軍拼殺，不幸咽喉中彈，壯烈犧牲。

王自衡（1896-1939），桓臺縣咎家莊人，早年上學讀書，任過教員，1928年擔任國民政府桓臺縣特別區黨部組訓幹事，1931年擔任章丘縣公安局局長。

1937年冬，日軍侵佔濟南，山東各地官員多棄城而逃，地方治安混亂，桓臺縣地方士紳共推懂軍事的前縣警備隊隊長鬍鳳林爲首，組織抗日遊擊武裝，並接受了國民政府別動總隊華北第十三遊擊支隊第十二梯隊番號。

當時王自衡正棄職閒居桓臺家中，聞訊後即主動投奔設在棘託村小學的游擊隊司令部，聯合胡鳳林等共商抗日救亡大計。部隊雖然接受了國民政府別動總隊番號，受周勝芳指揮，但暫時仍處在祕密狀態。對此，王自衡力主大張旗鼓地召集民衆積極參與抗戰。王自衡參加抗戰的消息傳播開來之後，縣裏一批知識分子羣起響應，數百名小學教員相繼加入了這支部隊。

別動總隊華北第十三遊擊支隊第十二梯隊共編爲三個大隊，司令胡鳳林，王自衡任副司令。曾任縣警備隊長的張景祺擔任第一大隊隊長，隊員多爲舊警員；嶽本瑞任第二大隊隊長；鄭家北營鄉鄭洛亭擔任第三大隊隊長，人槍最多。每個大隊下設3箇中隊，司令部下設祕書處、政治處、軍需處、軍法處等機構。王自衡承諾，不分長官士兵，每人每月發生活費7元。

王自衡後來脫離了周勝芳部，接受山東省政府主席沈鴻烈加委的山東省保安第二十四旅的番號，胡鳳林任旅長，王自衡任副旅長。

王自衡重視抗日輿論宣傳的作用，認爲抗戰不能只是依靠槍桿子，還要抓好筆桿子。他命令下屬編寫東北抗日義勇軍與日軍英勇鬥爭的故事——《東北抗日義勇軍鬥爭史略》，分發到各團、營、連，供全體戰士學習，教育和鼓舞部隊官兵。此外，他還安排下屬陳乙峯主編《抗戰畫報》，聘請清華大學畢業的胡清溪主編《桓臺抗戰報》，不定期出刊，以教育羣衆，團結抗戰。

王自衡生活簡樸。部隊駐紮在夏莊、起鳳橋、烏河頭、魚龍灣等湖區一帶，各村士紳欽佩他的抗日義舉，每逢節日，常常邀請王自衡赴宴，都被他婉言辭謝。在一年多抗戰生活中，他常常身着一套灰色粗布軍裝，一件粗布大衣。

張店是膠濟鐵路沿線的重鎮，地理位置十分重要，日軍常以一個旅團的兵力在此駐守。保安第二十四旅駐防的桓臺花山一帶距張店較近，從此出擊駐張店、湖田、馬尚日軍最爲便捷。爲此，王自衡常常組織部隊在花山周圍交通要道埋設地雷，阻擊日軍進犯。並在曹村、街子等地以北駐紮三個中隊，修築許多防禦工事，以防日軍襲擊包圍。

1938年初，日軍從津浦路南下進攻臺兒莊，王自衡抓住戰機，指揮部隊在鐵路線上埋設地雷，襲擊日軍。命令特務營長三次帶隊攻進張店車站，並俘獲日軍車隊長一名。

1938年春夏，王自衡坐鎮花山根據地，4個月內出擊日軍30多次，日軍視其爲心腹大患。1938年9月24日，日軍調集重兵，四面包圍花山。戰鬥打響後，因敵我兵力相差懸殊，保安旅槍械落後、子彈不足，經過激戰，旅長鬍鳳林與部下30餘人壯烈殉國。

胡鳳林犧牲後，王自衡被推舉爲旅長。花山戰役後，王自衡憑藉民衆的大力支援，率所屬官兵頻頻襲擊膠濟線馬尚、張店各車站，襲擾日軍部署。1938年10月，日軍大舉進攻王自衡部駐防地四河寨，因日軍武器先進、炮火激烈，且有飛機轟炸，王自衡遂指揮部隊退至湖濱一帶村莊憑險抗擊，日軍則乘機在索鎮安置據點，派兵駐守對峙。王自衡命特務營長利用熟悉地理的有利條件，三次潛伏日軍據點周圍，埋設地雷，設置伏兵，襲擊張店、馬尚各車站。駐張店日軍頻受襲擾後，多次派漢奸及暗探偵察王自衡的活動，尋找機會，伺機報復。

1939年3月上旬，王自衡率部隊在臨淄、桓臺邊境地區活動，日軍乘夜暗中增派駐守索鎮的兵力，伺機突襲。18日，王自衡率部隊由桓、淄邊區返回雅和莊休整，日軍偵知後，出動數百人，配備各種輕重機槍，並有戰車兩輛協助，向王自衡部駐地發起猛攻。王自衡伺機率部向錦秋湖南部轉移，日軍跟蹤追擊，部隊且戰且退。退至太平莊時，正在村中養病的參謀張敬堂，爲掩護王自衡，持槍挺身阻擊日軍，張敬堂被日軍機槍射中，英勇犧牲。王自衡率部隊退至湖區臺田溝壑中，日軍窮追不捨，王自衡率部憑臺溝作掩體，與日軍拼殺，不幸咽喉中彈，壯烈犧牲。