袋狼因其身上斑紋似虎，又名塔斯馬尼亞虎，祖先可能廣泛分佈於新幾內亞熱帶雨林、澳大利亞草原等地。屬於有袋類，和袋鼠一樣，母體有育兒袋，產不成熟的幼仔，並且爲夜行性。

袋狼棲息於開闊的林地和草原，夜間外出捕食，白天棲身於石礫中。5000年前，澳大利亞野犬隨人類進入澳大利亞。最後一隻袋狼，是於1936年9月7日死亡的。

袋狼體型苗條，臉似狐狸，嘴巴可以張成180度，經常潛伏樹上，突然跳到獵物背上，一口可以將獵物的頸咬斷。袋狼的背上有條紋，使它通常被稱爲塔斯馬尼亞虎。

因它的外形實在太象狗和狼了，所以將其列入袋鼬科，或將其單列爲袋狼科。科學家們以爲，塔斯馬尼亞狼其實與其他任何種犬沒有關聯，之所以將它歸入犬類，在於它的進化環境和進化形式與澳大利亞狗大體相同。

這是一種難以形容的奇妙動物。從它的頭和牙來看，它是一隻狼。

然而，它的身體又像老虎一樣有着條紋。它可以像鬣狗一樣用四條腿奔跑。也可以像小袋鼠那樣用後腿跳躍行走，它和袋鼠一樣同是有袋類動物。