1953年，獲釋回國的保盧斯定居在德累斯頓，此時納粹德國也已經成爲德意志民主共和國。可是戰爭的傷痛卻不會因名稱的改變而淡化，在二戰東線陣亡的德國士兵家屬經常來到保盧斯的門前，給予他最惡毒的咒罵。斯大林格勒一戰，三十萬大軍沒有走出包圍圈，而身爲元帥的他卻選擇投降求生。

作爲終結德國南方集團軍羣的戰役，斯大林格勒一戰不但是一場戰役的失敗，更標誌着整個德國在戰爭上的崩盤。

在哈爾科夫戰役取得一定成功之後，希特勒希望重新調整南部戰線，重新奪回戰爭優勢。在俄羅斯的空曠平原上，德軍的機械部隊瘋狂推進，紅軍被迫後撤一百多公里。連續的勝利讓希特勒略感輕鬆，並隨即將準備進攻斯大林格勒的部隊進行調離。僅剩的兩個裝甲軍、五百輛坦克、十四個師的二十七萬人交由保盧斯全權指揮。

然而被分散的德軍戰線使第六集團軍落入被蘇軍包圍的境地。在斷絕退路的同時，斯大林格勒的民衆們已經羣情激奮，第六集團軍唯有死戰。爲了鼓勵部隊，希特勒專門爲保盧斯發報，希望第六集團軍忠於誓言，堅守崗位，並授予保盧斯元帥軍銜。

可此時的榮譽加身，更像是一尺白綾，希特勒希望他能夠以身殉職以接受元帥的榮光。可是在榮光之外，是司令部門前的紅軍部隊。司令部所在的“萬友百貨公司”的地下室外，蘇聯紅軍層層包圍，無力反抗的德軍在樓頂豎起了白旗。

在接到最後一封電報之後，希特勒本以爲保盧斯已身殉戰場，卻沒有想到突然接到莫斯科電臺發來的投降消息。得知保盧斯投降的希特勒暴跳如雷，萬沒想到自己剛剛冊封的元帥竟然就此投降，甘願變成他人的俘虜。

隨着保盧斯的投降，第六集團軍也再無心戀戰。被圍困於斯大林格勒北部的第十一軍也不再繼續抵抗，斯大林格勒保衛戰以德軍近乎屈辱的方式宣告結束。這場持續一百九十九天的戰鬥，讓雙方傷亡人數超過二百萬人，使德國東部戰線受到致命損失。

在斯大林格勒戰役受挫的情況下，德軍的庫爾斯克會戰直接將自己陷入萬劫不復的境地，“在斯大林格勒損失的三十萬精銳，直接打斷了東線的脊樑。”德國陸軍總參謀長蔡茨勒的一席話，已經爲此次戰役做出了最精準的評價。