航天飞机在制造出来以后必须要转场运输到发射场，然而通常建造厂和发射场不在一个地方，可以说是坐专车去发射场，又因为航天飞机翼展比较大（美国的翼展接近24米），体积也比较大。一般运输方式不怎么方便，所以需要大型飞机背负式运送。

目前世界上除了美国以外只有苏联有航天飞机，并且两者都进入过太空，美苏两家航天飞机外表看起来都差不多，但是无论是航天飞机的发射方式还是航天飞机的本身，都不尽相同，美国的航天飞机本体有主发动机和轨道发动机，在发射台上的时候跟燃料箱相连，燃料箱两侧是大型固体助推火箭，发射的时候航天飞机的主发动机和助推器同时工作升空，燃料箱给航天飞机供给燃料，在飞行一段时间后先抛弃助推发动机，最后抛弃燃料箱，然后航天飞机加速入轨。苏联的航天飞机只有轨道发动机，没有主发动机，因为苏联的航天飞机是被“背”上去的，他由能源号火箭发射升空，航天飞机本身不提供动力。根据载荷不同可以选择不同数量的助推器，能源火箭比较奇葩，一般发射大型货物的时候都是背上天的，还有一次发射了一个极地号任务舱。

再者，航天飞机的气动外形不适合在大气层内飞行，航天飞机出大气层和进入大气层都会剧烈摩擦产生极高的热量，再入大气层最热的部位能达到一千五百多度，气动舵面是越简单越高效越好，而且航天飞机的外形是偏重再入大气层段的，并不是侧重大气层内无动力飞行。航天飞机就是一个高科技大型滑翔机，再入大气层后是没有任何动力的，只能滑翔降落，一次降落不成功就等着迫降吧。其发动机也是也是火箭发动机，并不适合在大气层内使用，结合文章开头说的体积问题，所以航天飞机要转场的时候只能依靠大型运输机背载。