航天飛機在製造出來以後必須要轉場運輸到發射場，然而通常建造廠和發射場不在一個地方，可以說是坐專車去發射場，又因爲航天飛機翼展比較大（美國的翼展接近24米），體積也比較大。一般運輸方式不怎麼方便，所以需要大型飛機揹負式運送。

目前世界上除了美國以外只有蘇聯有航天飛機，並且兩者都進入過太空，美蘇兩家航天飛機外表看起來都差不多，但是無論是航天飛機的發射方式還是航天飛機的本身，都不盡相同，美國的航天飛機本體有主發動機和軌道發動機，在發射臺上的時候跟燃料箱相連，燃料箱兩側是大型固體助推火箭，發射的時候航天飛機的主發動機和助推器同時工作升空，燃料箱給航天飛機供給燃料，在飛行一段時間後先拋棄助推發動機，最後拋棄燃料箱，然後航天飛機加速入軌。蘇聯的航天飛機只有軌道發動機，沒有主發動機，因爲蘇聯的航天飛機是被“背”上去的，他由能源號火箭發射升空，航天飛機本身不提供動力。根據載荷不同可以選擇不同數量的助推器，能源火箭比較奇葩，一般發射大型貨物的時候都是背上天的，還有一次發射了一個極地號任務艙。

再者，航天飛機的氣動外形不適合在大氣層內飛行，航天飛機出大氣層和進入大氣層都會劇烈摩擦產生極高的熱量，再入大氣層最熱的部位能達到一千五百多度，氣動舵面是越簡單越高效越好，而且航天飛機的外形是偏重再入大氣層段的，並不是側重大氣層內無動力飛行。航天飛機就是一個高科技大型滑翔機，再入大氣層後是沒有任何動力的，只能滑翔降落，一次降落不成功就等着迫降吧。其發動機也是也是火箭發動機，並不適合在大氣層內使用，結合文章開頭說的體積問題，所以航天飛機要轉場的時候只能依靠大型運輸機背載。