先說說高順和張遼兩個人的履歷。

高順跟隨呂布征戰四方，直屬部下七百餘人，號稱千人，鎧甲兵器都精練齊整，嚴守軍紀軍備嚴整且作戰時相當勇猛，高順每次率領着部隊攻擊敵方陣營，而又很快速的攻陷敵方陣營，攻無不克戰無不勝，所以高順率領之部隊有爲“陷陣營”之美譽（三國時期五大精銳部隊之一）。“陷陣營”曾經擊敗過擁有關張的劉備軍，可見一斑。狐疑的呂布唯一信任的大將是高順，他唯一放心的部隊就是“陷陣營”。

高順

張遼本是聶壹的後人，其家族爲了避怨而改張姓。他先後跟隨丁原、何進、董卓、呂布，只說在呂布帳下做過北地太守、魯相等職。

先說說高順和張遼被推上來的過程：

須臾，衆擁 高順至。操問曰：“汝有何言？”順不答。操怒命斬之。

卻說武士擁張遼至。操指遼曰：“這人好生面善。”遼曰：“濮陽城中曾相遇，如何忘卻？”操笑曰：“你原來也記得！”遼曰：“只是可惜！”操 曰：“可惜甚的？”遼曰：“可惜當日火不大，不曾燒死你這國賊！”

那麼問題來了，高順一言不發，曹操立刻殺了他，張遼破口大罵，曹操卻收了他，這是爲何？因爲二人都是忠義之人！

高順其人“爲人清白，有威嚴，不飲酒，不收賄” ，可以說是典型的剛正不阿，以忠誠聞名。他的一言不發，恰恰表達出了他的態度，“無話可說，有死而已”，這在反覆無常的呂布陣營中頗爲難見：在呂布的手下當中，曹操無法勸降的也只有他和陳宮。

而張遼的罵，也是一種態度。什麼態度？他不想死！當然，不想死和怕死是有區別的。張遼爲什麼不想死，因爲他也是一個忠義之人，只是他的忠義和高順有所不同，高順是愚忠；而張遼卻一直在尋覓明主，做一番轟轟烈烈的大事，他內心深感爲呂布這廝而死是不值得的。所以，他要用罵，來向曹操表達一種求生的態度。

請看張遼之前的內心活動：

次日， 張遼引兵攻打西門。雲長在城上謂之曰：“公儀表非俗，何故失身於賊？”張遼低頭不語。

之前說過張遼的履歷，跟隨過丁原、何進、董卓、呂布，張遼是三國大將裏少有的聰明人，他深知這幾個人都不是他心中的明主，關羽這麼一說，正說他的心裏去了，所以這才低頭不語。

張遼

再看曹操的反應：

操大怒曰：“敗將安敢辱吾！”拔劍在手，親自來殺張遼。遼全無懼色，引頸待殺。曹操背後一人攀住臂膊，一 人跪於面前，說道：“丞相且莫動手！”

曹操是真的發怒麼，要殺張遼，那和高順一樣推出去殺了就可以了，怎麼還要親自動手？他已然讀懂了張遼的言外之意，但他也想試試張遼的成色，到底是不是貪生怕死的人，這才拔劍，此時，張遼全無懼色，正合曹操的心意。這個時候，劉備和關羽紛紛出手阻攔：

話說曹操舉劍欲殺張遼，玄德攀住臂膊，雲長跪於面前。玄德曰，“此等赤心之人，正 當留用。”雲長曰：“關某素知文遠忠義之士，願以性命保之。”那麼劉備，此時是明白曹操的心意的；而關羽不懂，是真怕曹操殺了張遼。

爲什麼這麼說，請看用詞，劉備攀住臂膊，攀是什麼意思，拉扯的意思，根本就沒用力，也就是意思意思，這是一方面，再者，劉備看出此時曹操需要一個羣衆演員來搭戲，自己樂得做這個和事佬。而關羽哪有那麼多的心思，當時就跪下，求免張遼一死。

操擲劍笑曰：“我亦知文遠忠義，故戲之耳。”乃親釋其縛，解衣衣之，延之上坐，遼感其意，遂降。

曹操

那麼說，曹操說的是真的麼，是！本來就是演戲，人生如戲！更何況方纔又有劉備和關羽兩個配角搭戲，這是再好不過。這件事，他看準了三個人，一個是張遼的“武力既弘，計略周備，質忠性一，守執節義”（曹操對張遼的評價）；一個是劉備，真梟雄，能讀懂自己的心思，所以後來纔有煮酒論英雄，天下英雄唯使君與操耳；最後一個是關羽，關羽真的是忠義之人，竟然爲了一個敵將下跪求情，實在難得的真性情！