李鴻章，作爲中國屈辱的近代上中影響深遠的一代重臣，很多人對他的評價都不一而足。雖然他也有着拯救清政府的志向，也付出了行動。而李鴻章被詬病最多的是甲午戰爭和之後的《馬關條約》，1895年3月19日，李鴻章一行人坐船抵達了日本馬關，拉開了後來史稱"馬關議和"的序幕。

李鴻章到了日本，和伊藤博文商討簽約，伊藤博文態度很強硬，表示：賠償白銀3億兩；日軍佔領大沽、天津、山海關；駐紮這些地區的清軍交出武器物資；津榆鐵路交由日本管理；停戰期間日軍軍費由清政府支付。

在面對如此天價的賠款和大量的割地，當時的李鴻章也不敢擅自做主，於是向京城方面發報請慈禧定奪，李鴻章發電請示清政府後，表示拒絕，要求重新談判，一時間，中日兩國在春帆樓上脣槍舌劍，談判因此而陷入僵局。

按照規定，談判失敗後將在次日繼續。於是李鴻章懷着不安的心情，乘轎返回驛館。可是沒想到就在這個時候，正是這起對李鴻章的刺殺案使得中日間的停戰談判得以峯迴路轉。

1895年3月24日，第三輪談判結束，還沒結果，李鴻章坐着驕子愁眉苦臉地走在回驛館的路上。突然一個叫小山豐太郎的日本人，在人羣中突然竄出來，還沒等李鴻章反映過來，男子舉槍向李鴻章打了一槍。73歲的李鴻章左臉頰中彈，滿臉是血，血順着臉頰流到嶄新大的黃馬褂上。

等大家回過神來才發現李鴻章倒下了，子彈穿過了左顴骨，直接進入到左眼的下方，李鴻章當場差點就暈死過去，後經過醫生的搶救後，李鴻章甦醒過來。看到被鮮血染紅的黃馬褂，李鴻章囑咐隨員將血衣保存下來。面對這件血衣，73歲高齡的李鴻章感慨道，"此血可以報國矣。"

次日，在第四次談判中，李鴻章用這件黃馬褂讓日本做了讓步，把之前的3億兩白銀減爲2億兩，他立即發電報請示慈禧太后，得到同意的答覆後與日本簽訂了《馬關條約》。回國後他拿着染血的黃馬褂回國呈給慈禧太后時，太后只是一笑，說：難爲你了，還留着。

李鴻章的確稱不上聖人，他也沒有完全爲了國家奉獻自己，可他至少在自私和無私之間偏向了無私，還是希望國能強盛，從他不辭辛勞創辦北洋水師，爲國談判身負重傷中可以看出李鴻章並非一個自私自利的權臣。但經此一役，大清朝數十年洋務運動的成果毀於一旦，西方徹底拉開了瓜分中國的浪潮。