近日，科學家通過研究一位英國男子在薩默塞特海灘上撿到的巨大顎骨發現:這塊顎骨屬於2.05億年前巨型魚龍的下顎骨，這隻魚龍的體長與藍鯨幾乎一致，也是有史以來最大的動物之一。

據專家估計，這隻魚龍的體長約有85英尺(25.9米)。相比之下，藍鯨的體長可達近100英尺(30.48米)，體重達200噸，而母鯨的體重通常超過公鯨。這隻魚龍生活在晚三疊紀時期(距今2.35億年至2億年)，這些巨大而又零碎的顎骨化石很容易讓人誤認爲是恐龍化石。

這些顎骨也有助於解決168年前的一個謎團。1850年，在英國格洛斯特郡的奧斯特懸崖附近發現了一個晚三疊世時期的大骨頭，它最初被認爲是一隻巨型恐龍的骨頭。實質上也是來自巨型魚龍的下顎碎片，這次的發現與在奧斯特懸崖所發現到的都是目前已知最大的魚龍。

化石收藏家以及化石研究人員保羅稱:“這些骨頭是2016年5月在薩默塞特的一個海灘上發現的，當時他並沒有在意，最後意識到是化石後才返回沙灘進行挖掘。最初，骨頭看起來像一塊岩石，但在認識到凹槽和骨骼結構之後，我認爲它可能是魚龍下顎的一部分，並立即聯繫魚龍類專家迪恩·洛麥斯和朱迪·馬薩雷教授(美國紐約布羅克波特大學)，他們表示對此項發現非常有研究興趣。我還聯繫了地質學家瑞姆斯·蓋洛斯博士，他訪問了該地點並確定了化石的地層年齡。”

洛麥斯和馬薩雷通過比較這四類魚龍:包括已知最大的魚龍、薩斯特魚龍、沙尼魚龍以及蘇柯薩斯特魚龍發現:蘇柯薩斯特魚龍的體長大約爲68英尺(19.8米)，確定了骨頭是巨型魚龍下顎的一部分。

洛麥斯說:“由於樣本僅是下顎骨，因此很難提供尺寸的估算值，但通過使用簡單的比例因子以及比較蘇柯薩斯特魚龍中相同的骨骼，擁有此下顎骨魚龍的尺寸要比蘇柯薩斯特魚龍的尺寸長25%，也就是85英尺(25.9米)。

魚龍的意思是“魚蜥蜴”，這是描述這隻巨大的海洋生物最爲恰當的方式。根據加州大學伯克利分校的一篇文章得知，最早的已知魚龍具有長而靈活的身體，並且遊動的姿勢很像現代鰻魚。通過研究魚龍化石發現，魚龍和恐龍還是有很大區別的，因爲魚龍並不是卵生動物。

目前還不清楚哪組現代脊椎動物與魚龍比較相近，但研究人員已經表明它們可能是包括恐龍、鳥類、翼龍等在內的雙孔動物分支。還有一些人則認爲它實際上可能是海龜的一個遠親。