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恒星演化路线一：中小型恒星（太阳），坍塌后如果星核质量不大于太阳质量的1.44倍，就会形成白矮星。星云或分子云的气体和尘埃>原恒星>主序星>红巨星>行星状星云>白矮星。

恒星演化路线二：太阳质量的8~10倍以上，30倍以下，恒星在死亡时发生超新星爆炸，爆炸后内核的质量保持在1.44~3.2倍太阳质量之间，最后形成中子星。星云或分子云的气体和尘埃>原恒星>主序星>超红巨星>超新星>中子星。

恒星演化路线三：太阳质量的30倍以上，且爆炸后内核质量在太阳质量的3.2倍以上，这样能形成黑洞。星云或分子云的气体和尘埃>原恒星>主序星>超红巨星>超新星>黑洞。

太阳属于恒星演化路线一，目前正处于主序星阶段，主序星阶段约可持续110亿年。太阳自从45亿年前进入主序星阶段亮度逐渐增强，65亿年后，当太阳的主序星阶段结束时，预计太阳光的亮度将是如今的2.2倍，而地球的平均温度要比如今高60℃左右。65亿年后，红巨星阶段开始。红巨星阶段会持续数亿年，其间太阳的亮度会达到如今的2000倍，木星和土星周围的温度也会升高，木星的冰卫星以及作为土星特征的环都会被蒸发得无影无踪，最后，太阳的外层部分甚至会膨胀到如今的地球轨道附近。

随着太阳内部燃料的消耗，质量减少，太阳引力随之减弱，行星开始远离太阳。当太阳质量减至原来的60%时，行星和太阳的距离要比现在扩大70%。这样一来，虽然水星和金星被吞没的可能性极大，但地球在太阳外层部分到达之前应该会因拉大距离而存活下来。