中医药是一个伟大的药物宝库，从中挖掘治疗疾病的特效药是现代医学的发展趋势之一。屠呦呦基于“青蒿截疟”从中药青蒿中提取了抗疟药物青蒿素，获得了2015年诺贝尔奖。张亭栋从中药砒霜中发现了治疗白血病药物三氧化二砷，获得了我国2015求是杰出科学家奖。

下面，让我们来看看抗癌中药明星砒霜的前世今生。砒霜来源于砒石，据《本草纲目》记载：“砒石亦名信石、人言，生者名砒黄，炼者名砒霜，砒，性猛如貔，故名，惟出信州，故人呼为信石，而又隐信字为人言。砒霜分红、白两种，故有白信、红信之分。砒霜主要是三氧化二砷(As2O3)。可疗诸疟、风痰在胸膈，可作吐药，伤人，治妇人血气冲心痛，落胎，蚀痈疽败肉，枯痔杀虫，杀人及禽兽。”

《唐伯虎点秋香》中华夫人称自己的“一日丧命散”为天下第一奇毒。鹤顶红是“一日丧命散”中最重要的成分，常见于古代帝王赐死大臣以及一些毒杀案件中。其实鹤顶红就是红信（砒霜的一种）。古代有银针试毒，若有毒则银针变黑，因砒霜制备工艺差，常含有硫化物，后者与银针反应生成硫化银故变黑。

现代研究已证实，法国著名军事家拿破仑、清末光绪皇帝均死于砒霜中毒。中医实践中有“以毒攻毒”之法，唐代药王孙思邈在《备急千金要方》中记述的太乙神精丹，其内含有砒霜， 用于治疗疟疾。明代陈司成在《霉疮秘录》中应用砒霜治疗梅毒。明代陈实功在《外科正宗》应用含砒霜的枯痔散根治痔疮。

癌症是至今未攻克的世界难题。上世纪70年代黑龙江地区一位老中医应用砒霜治疗癌症。哈医大张亭栋教授考察后将三氧化二砷（砒霜主要成分）应用于急性早幼粒细胞白血病，获得了世界的公认。中国工程院院士王振义、中国科学院院士陈竺应用砒霜联合西药治疗白血病，获得美国圣捷尔吉癌症研究创新成就奖。目前三氧化二砷已开发为注射剂，用于白血病、晚期肝癌的治疗。

中医界有一句名言“人参杀人无罪，大黄救人无功”，砒霜已被开发为抗癌中药明星，但其医疗价值却并未完全被人们认识。相信，在不久的将来，砒霜可能会被用于其他癌症以及更多的疾病，诺贝尔奖或将再次花落华夏。最后，郑重向大家提示，砒霜有剧毒，需要在专业医师指导下应用于治疗，切不可私自服用。

（杏花岛作者高晋生，北京大学医学博士，山西省中医药肿瘤科副主任医师）