漢元封六年（公元前105年），在位九年的匈奴烏維單于死了，其子烏師廬繼位，因爲年紀尚小，故號“兒單于”。

但這兒單于年紀雖小，卻喜怒無常，殺伐無道，弄得國內民怨沸騰，因此匈奴左大都尉謀劃欲取而代之，便派人與漢朝聯繫說：“我欲殺單于降漢，漢遠，即兵來迎我，我即發。”

劉徹巴不得匈奴大亂，便趕緊派公孫敖在塞外建了座受降城（今內蒙烏拉特中旗東新忽熱蘇木），駐兵在此，準備接應左大都尉。

可左大都尉還是覺得受降城離漠北單于庭太遠，所以遲遲不敢動手。

這事兒就這樣一直拖了一年多，劉徹心急，便決定推左大都尉一把，漢太初二年（公元前103年），武帝以猛將兄趙破奴爲浚稽將軍，率精騎兩萬，出朔方西北二千餘里，至漠北單于庭附近的浚稽山(位於阿爾泰山脈東脈)，策應左大都尉政變。

但是很可惜，左大都尉謀事不密，東窗事發，兒單于先下手爲強，將其誅殺，然後引兵八萬，追殺趙破奴。趙破奴臨危不亂，且戰且退，斬捕首虜千人，終因寡不敵衆，在離受降城還有四百里的地方被匈奴大軍包圍。適時漢軍缺水，主帥趙破奴竟以身犯險，率親兵趁夜出營尋找水源，卻不慎被匈奴斥候擒獲。

兒單于聞信大喜，遂命大軍猛擊漢軍，漢軍羣龍無首，立時大亂，諸將士害怕回國後因戰敗獲罪，竟無人肯行突圍，結果兩萬大軍，或死或降，全軍覆沒。投降者裏有個叫虞常的，後來在漢匈間掀起滔天巨浪，這裏先賣個關子，不提。

接着，匈奴大軍以戰勝之威，南下進攻受降城。公孫敖率將士拼力死守，頑強反抗，終保金城不失。兒單于乃繞過此城，進犯漢邊，大掠一番，揚長而去。

胡患再次降臨，漢朝厲兵秣馬，枕戈待旦。

漢太初三年（公元前102年），武帝遣光祿勳（郎中令之更名）徐自爲出五原塞長城（內蒙古包頭）數百里，在陰山北麓修築了一條漫長千里的亭障堡壘線，竟把長城修進了外蒙古高原裏，史稱光祿塞。又令遊擊將軍韓說、長平侯衛伉（衛青長子）屯兵在此，從中線步步推進；並遣強弩都尉路博德（此時已因犯法被奪去侯爵，從將軍降格爲都尉）屯兵居延，築遮虜障，東北與光祿塞相連接，從西線步步推進。（漢代長城一路從新疆輪臺、外蒙大漠再修到遼東朝鮮，綿延萬餘里，爲中國曆代長城之最。）同時在受降城設立常駐軍，置受降都尉，以接收匈奴降者，並接應此後出塞的遠征部隊。

重錘橫入大漠，這本是一招步步爲營、鐵闌困獸的妙棋，但是很可惜，來去如風的匈奴人根本不怕這個，除了當年更加來去如風的衛霍，以及威名遠震的飛將軍李廣，他們還真沒把哪位漢朝將軍放在眼裏過。

是年秋，匈奴呴犁湖單于（年輕的兒單于已暴死，其子尚在襁褓，不堪爲君，故匈奴貴族共推兒單于之叔父、右賢王呴犁湖爲大單于）率軍大舉南侵，將定襄、雲中等郡的太守郡尉們打了個落花流水，殺掠數千人，然後又掉過頭去大肆破壞光祿塞。武帝空府庫而築鐵闌以困獸之戰略，遭到巨大挫敗。

與此同時，匈奴右賢王也率軍攻入河西，破壞漢之屯戍，殺掠數千人，好在漢軍軍正任文及時領兵救援，這才擊退右賢王，奪回了被擄掠的人口與財物。

匈奴咄咄逼人，但漢武帝還是想把大宛戰爭繼續下去，第一他丟不起這人，第二西域他志在必得。

當年大秦帝國的滅亡，很大一部分原因就是由於秦始皇自恃強大，南北兩條戰線作戰，從而造成國力崩潰。現在漢武帝又想重蹈覆轍了——朕就是要同時打贏兩場局部戰爭，怎麼樣？朕就是要再給李廣利一個機會戰功封侯，怎麼樣？李廣利怎麼了，勝敗乃兵家常事，老鳥也是從菜鳥一步步走出來的嘛！

大臣鄧光等人上書勸諫，說不如把西域先放一放，讓貳師將軍專心去打匈奴，這樣既能讓他立功，又可避免兩線作戰，豈不更好？

武帝決心已定，不容置疑，遂將鄧光等下獄治罪。

再也沒人敢說話了。

於是，武帝展開了一場自漠北之戰後，最大規模的全國總動員。

首先被徵調派往玉門關補充給李廣利的，是大量被監獄裏放出來的服刑期囚犯，以及部分無賴子弟惡少年，還有少量邊騎正規軍。人數共計六萬餘，領軍校尉共五十餘名，這裏面還不包括自帶裝備從軍的志願兵，加上的話李廣利遠征軍人數恐怕有十萬之衆。

這幫大多由亡命徒組成的新兵部隊，戰術素養可能不行，但禍害性挺強。劉徹或許是覺得與其留着他們滋事擾民禍害百姓，不如讓他們去禍害西域人，戰死了那就是烈士，活下來也可鍛鍊成悍卒。哈，多絕妙的主意！

而真正的十八萬漢軍主力邊防軍則被安排在了酒泉、張掖以北一帶，防備匈奴趁火打劫。

接着被徵發的是十萬頭牛、三萬匹馬，以及數以萬計的駱駝，甚至連拉磨的驢都派上了，這些牲畜將帝國各地的糧草與軍器源源不斷的運往西北，以支援漢軍萬里遠征。

另外，武帝還徵發全國各地的七種謫徒（七科謫），包括犯了法的小吏、流浪漢、上門女婿、賈人（流動商販）、原有市籍者（固定商販）、父母輩有市籍者、祖父母輩有市籍者，全部拉到前線去運糧草輜重。一時間，天下騷動，每個帝國臣民都被綁上了對宛戰爭的戰車，李廣利這等於是買了最牛裝備去打網遊，再失敗就不是他會不會打仗的問題了，而是他是不是蠢豬的問題了。

爲了帝國的榮耀與尊嚴，所有臣民都必須犧牲自身的幸福來顧全大局，這就是漢武帝做皇帝的準則。誰違背了這個準則，誰就是叛徒、漢奸，帝國的罪人。

漢武帝並沒有派李陵去打大宛，而是讓他率五校兵跟隨在李廣利大部隊之後，以爲接應。倒是“五小龍”中的上官桀，在李廣利軍中當了一名搜粟都尉，負責部隊的後勤工作。

當年，但凡大兵團作戰，李廣總是被安排去跑龍套；如今，這個命運似乎又要在李陵身上重演了。沒辦法，誰叫你們不是武帝的舅哥呢？總結漢初的經驗教訓，武帝的用人原則便是：外戚從來比功臣要好用的多，也安全的多。

我想這時李陵的心中肯定是很不爽的，但他還是忍下來了，就像李廣第一次當後將軍也忍下來了一樣。忍就一個字，他只幹一次，等到忍無可忍，他就幹傻事。果然是李廣的孫子，脾氣一模一樣。

於是，李陵與他的五校丹楊精兵，在邊塞冷眼旁觀了一場並不怎麼光彩的勝利。

李廣利率大軍浩浩蕩蕩開入西域，諸國震動，皆開城相迎，並遣使犒師、謝罪以示臣服，惟小國輪臺（今新疆輪臺東南玉古爾地）竟閉門不納，李廣利大怒，即率軍猛攻輪臺，輪臺軍民拼死抵抗，一時竟未能下。

數日後，輪臺終被攻陷，李廣利下令屠城。男女老少，一個不留。輪臺國從此種族滅絕，不復存在。

中國人總是頌揚外戰詆譭內戰，然而，內戰不一定就不正義，外戰也不一定就正義。

之後，李廣利大軍兵臨大宛首都貴山城下（今烏茲別克斯坦國卡桑賽城），攻城四十餘日，又未能攻克。

李廣利焦急之下，便遣工兵部隊切斷了貴山城的水源，打不死也渴死他們。

終於，大宛城彈盡糧絕，無奈，只得割了他們國王的頭，並獻上三千匹汗血寶馬，投降。李廣利笑納之，並扶立親漢貴族昧蔡爲宛王，罷兵東歸。

同時，上官桀也率領一支部隊打敗了鬱成王，斬其首而歸，算是爲漢使被殺一雪前恥了。

顯然，這場戰爭不是在比戰略鬥戰術，而是在拼經濟耗物資。誰撐的久，誰就是勝者。沒有任何技術難度，更奢談軍事藝術，兼又血洗西域，殘暴不仁，就算勝利，亦全無軍人之榮耀。

何況，這只是一場慘勝。據《漢書》記載，漢軍回到玉門關時，超過六萬的戰鬥人員再加上數萬匹負重的牛馬，最後只剩士卒萬餘人，馬千餘匹。慘勝，慘勝如敗啊！

又據《漢書》記載，此次伐宛之戰，糧草軍備充足，直接戰死在沙場上的士卒也並不多，造成這麼大傷亡的主要原因其實是將吏虐待士兵，自己搞死了自己五萬人，悲劇啊。

一個人的死是一個悲劇，五萬人的死就是五萬個悲劇。古道西風，絕域天涯間激盪着五萬個野鬼孤魂；小橋流水，斷腸人家中傳來五萬聲悽慘的哭號；更可悲的是，他們還是被自己人害死的。

當漢軍帶着慘勝凱旋而歸，李陵接到了漢武帝的命令，要他率軍去接應貳師將軍。這是因爲劉徹收到可靠情報，匈奴人正計劃偷襲漢軍後路。李陵得令便立刻率五百輕騎趕至鹽水（即今新疆吐魯蕃東之孔雀河，其水注入鹽澤），迎李廣利入塞。有了熟悉地形的李陵引導，漢軍一路有驚無險。

做完這件事後，李陵受令繼續屯守張掖，而李廣利上官桀等，則得意洋洋回長安受賞。

按照漢朝軍法，李廣利損兵數大大超過斬首數，不責罰已經算是開恩了，爲什麼還能受賞呢？

漢武帝的理由很簡單：李廣利萬里而伐，沒有功勞也有苦勞啊，而且人家的確是有功勞的：“貳師將軍廣利征討厥罪，伐勝大宛。賴天之靈，從溯河山，涉流沙，通西海，山雪不積，士大夫徑渡，獲王首虜，珍怪之物畢陳於闕。”如此功勞還不足封侯麼？

李廣迷個路都要死要活；李廣利屢敗屢戰、喪師糜餉，前後花了足足四年（太初元年至太初三年）的時間纔打下大宛，丟人丟到極點，居然一點兒事兒也沒有，反而升官發財、平步青雲；這同樣都是姓李，差距咋就這麼大呢？

這種弱智的問題請不要問我們偉大的漢武帝，因爲——朕之大私，即天下之大公，汝知否？

李廣利之事，也讓李陵終於看透了這個世道。這個世道沒有公平，也沒有天幸，既然不是皇帝的親戚，那凡事就只能靠自己。

啥也別說了，總之李廣利就是封侯了，海西侯，食邑八千戶。真正的一將功成五萬骨枯。

一個負責押送鬱成王的騎士趙弟，由於自作主張斬殺了鬱成王，故封新畤侯。

軍正趙始成功勞也很大，拜爲光祿大夫，秩比二千石。軍正者，掌軍法也，查探將吏有否虐待士卒，自然也在他的職掌範圍內。

“五小龍”中也冒出頭了一個。上官桀爲搜粟都尉，力戰深入，率軍擊敗並俘虜鬱成王，提升爲少府，主管宮廷皇室之財政，位九卿之列，秩中二千石。

校尉李哆有計謀，擢升爲上黨太守，秩二千石。

其他還有很多封賞就不多列了，總之此次劉徹在這些有功將吏中共提拔了三位九卿，百餘名二千石官，千餘名千石官。就連最差最差的低等士卒，每人也平均分到了價值四萬錢的賞賜，這在漢武時代，已經是半輩子都花不完的鉅款了。

我們來算一筆賬，活着的1萬士兵每人4萬錢獎金，共4億錢。

另外還有憑空多出的100多個省部級幹部，1000多個廳局級長，以及雞犬升天的家族。且不提別的獎金，光這羣莫名其妙的高官的俸祿就要花費多少？？

濫賞，這是真正意義上的濫賞，長安城內一片沸騰，一片和諧，一片的狂歡盛宴，一片的歌功頌德，

“年年戰骨埋荒外，空見葡萄入漢家。”活着的人，加官進爵歌舞昇平；死了的人，白骨枕藉棄屍西陲。

歷史的歡呼聲中，往往夾雜着無數陰魂的鬼哭狼嚎。

冷漠的人心，殘酷的世道，燒錢的天子，變味的戰爭，和諧的封賞，冒險家的樂園，這個時代就是如此。

這一切，李陵完全看不懂了，他陷入了一片迷茫之中。

這個可憐的傢伙，到底太幼稚，他始終不明白，在這樣一樣時代，沒有人能用青澀對抗世界無可抗拒的墜落。脆弱而純真，不肯寬容，不肯饒恕，這只是死路一條。