什麼是智能合約？

這個術語是跨領域法律學者尼克·薩博（Nick Szabo）提出來的，他對智能合約的定義是“一個智能合約是一套以數字形式定義的承諾（promises），包括合約參與方可以在上面執行這些承諾的協議。”換成更加通俗的描述就是“智能合約是一個在計算機系統上，當一定條件被滿足的情況下，可以被自動執行的合約。”

智能合約一定要在區塊鏈技術之上實現嗎？答案是否定的。舉個大家都熟悉的例子，就是信用卡的自動還款服務，我們就可以把它理解成一種智能合約。在具體的時間（信用卡還款日），當還款條件被滿足（儲蓄卡餘額比信用卡還款金額要多的情況下），計算機系統會自動完成這筆交易（用最初設定的儲蓄卡爲信用卡還款）。然而這些服務仍是運行在傳統的計算機系統之上，而這些系統並沒有利用區塊鏈技術。

以太坊和智能合約

第一週的內容中我們爲大家系統介紹了區塊鏈的基礎知識。我們可以知道，區塊鏈吸引應用開發人員的主要的性質有：

1. 區塊鏈由別人運營。如果你的應用把數據存在大家都用的區塊鏈，它就不需要爲數據提供存儲機制。區塊鏈中的節點提供存儲有獎勵：收交易費和發新幣。

2. 區塊鏈提供分佈共識機制，你自己做很難。

3. 區塊鏈爲用戶提供匿名機制。一個賬號身份標識(ID)是個公鑰,它不一定和人直接相關。

4. “價值”可以從一個賬號轉移到另一個，但是費用要小於傳統的真實貨幣轉賬機制。

5. 如果某個區塊鏈受信賴，那麼存儲在那個區塊鏈的交易也受信賴。

以太坊採用區塊鏈的原理，又增加了在區塊鏈上創建智能合約。因爲區塊鏈的不可篡改的特性和信任性，爲智能合約提供了良好的使用環境。智能合約是一種應用，它能保存價值，存儲數據，封裝代碼，執行計算任務。

智能合約允許匿名的幾方進入約束協議，每個參與方對交易完全知情。價值可以在賬戶間轉移，或者放在智能合約中的第三方託管（escrow ）。由於合約就是代碼，開發者想做什麼應用，就能做得出，你的想象力是唯一的限制。

區塊鏈和智能合約能做什麼？

以太坊只是智能合約平臺的一種，用它可以構建基於區塊鏈的應用。最合適的用例有：

從一方轉移價值到另一方

一方或幾方需要匿名

價值必須存儲在合約本身，並且存儲一段時間

希望避免轉移真實貨幣產生的交易費用

需要建立共識

希望顯示公開性，把狀態存儲在公共域

需要確保物理或虛擬材料的來源和真實性

基於此，我們可以馬上想到的應用有：拍賣，借貸，遺囑，註冊，衆籌，股權，和投票。

從金錢和計算角度看，寫操作是很貴的，所以智能合約多用在寫操作少，但是數據價值高的應用。

當然，也有很多人對智能合約的應用持消極的態度。比如，如果把智能合約視作參與各方的“合同”，智能合約能否表達出傳統的“合同”中雙方的真實意思？出現問題糾紛之後，由誰來擔任仲裁機構？等等一系列的問題。

參考資料：區塊鏈技術-智能合約-以太坊