地球物理學家國際團隊在加拿大北極地區最大的冰蓋之一Devon冰帽下，發現了兩個高鹽湖。

世界上有400多個已知的冰下湖泊，它們主要集中在南極洲的格陵蘭島附近，但這次是第一次在加拿大北極地區發現冰下湖泊。

該湖泊的水含鹽度極高。它們被認爲是世界上第一個孤立的高鹽冰下湖泊，數千年來沒有與外界環境接觸。

研究報告的主要作者、阿爾伯塔大學(University of Alberta)的博士生Anja Rutishauser說:“如果這些湖泊裏有微生物，那麼它們很可能已經在冰層下生存了至少12萬年，所以它們很可能是在與世隔絕的狀態下進化出來的。”

“如果我們能收集到一份水的樣本，那麼我們就可以確定微生物是否存在？它是如何進化的？以及它們如何在如此惡劣的環境下生存？”

2011年，行星研究人員發現，木星的冰衛星歐羅巴(Europa)很可能也包含一個高鹽鹹水湖。

科學家們說:“所有的冰下湖泊都是地球以外生命很好的模擬物，但是，這次新發現的Devon湖的高鹽度使它與太陽系冰覆蓋衛星裏的湖泊特別類似。

來自德克薩斯大學地球物理研究所的Donald Blankenship博士說:“通過對航空測量數據的評估，以及最終從湖泊中採集的樣本，科學家們可以更好地爲美國國家航空航天局即將到來的歐羅巴快艇任務做準備。”