宇航员在火星表面着陆后，需要一辆有力、可靠的火星车周围地区开展实验和探索工作。在《火星救援》中， Matt Damon 扮演的Mark Watney驾驶他的MAV火星探测车进行几次急转弯，甚至为了生存，他不得不对火星车经行了非传统的改装。现实中NASA也通过研发火星车来增加航天员的活动范围。

目前NASA正致力于让其“空间探索车”(SEV)火星车能够面对多种环境。从2008年开始SEV已经被用于NASA的各种地面模拟任务。

“空间探索车”将配备一个加压舱，用于放置计算机显示器及完成通信任务所需的设备。

“空间探索车”的设计也像一个移动的居住舱，可以允许两名宇航员可以在里面生活14天。

另外“空间探索车”的巨大窗口为宇航员提供了全角度视野，宇航员可以观察到前后左右多方位的情况。

同时“空间探索车”也像《火星救援》中的MAV探测车装有多个巨大的轮子。