所謂酷刑，是指手段殘忍、暴虐的刑罰，是人類文明的陰暗面，不論西方東方都曾留下各類罄竹難書的殘酷刑罰。隨着歷史的進程，動輒傷人皮肉的酷刑已漸漸消失，而一種名爲“水刑”的刑罰不會給犯人留下任何傷口，但其殘忍性比起肉刑卻有過之而無不及。

最早見“水刑”的文獻記載是在《漢謨拉比法典》上，其中記述的方法與東方“浸豬籠”的方式不謀而合，目的都是爲了懲罰古代不貞的女子。而水刑演變至近現代，只需要一個有角度的坡道、毛巾以及冷水就可以完成。

看起來不費周章、平平無奇，卻令受刑人感受到無可比擬的心裏、身體的折磨。“水刑”的具體操作方法爲，先將受刑人捆綁（防止掙扎），而後以頭下腳上的方式平躺置於有角度的坡道，然後用毛巾敷在臉上，不斷將水倒下。不多時，受刑人迎面而來的窒息感會愈加明顯，隨後產生即將被溺死的心裏感受。

與此同時，身體因爲窒息會下意識吞嚥冷水，而毛巾會即時阻止受刑人將水吐出，一般此時受刑人都會難以忍受精神與身體上的雙重摺磨而劇烈掙扎，極大可能出現全身痙攣的情況。而即時受刑人暈了過去，身體的痛苦卻會愈加強烈，最終窒息而亡。

這種刑罰不但會在當時給予受刑人痛不欲生的感受，甚至會在受刑人內心記憶中永遠刻下痛苦的根源，有些受刑人會因此留下無法磨滅的精神陰影，終生因畏懼水的存在。

如此痛苦的刑罰曾是西方國家的審訊手段，而因爲這種刑罰太過慘無人道，可以說泯滅人性。出於被曝光等各種壓力，美國軍方修改了審訊手冊，終於在2009年日內瓦公約將這一刑罰立法廢除，禁止作爲審訊手段存在。

有人認爲，人類文明發展至今，酷刑早已應該退出歷史舞臺，你對此有何看法？請到評論區留言吧。