一天在閒暇時，晉悼公與大夫司馬侯一同登上了高臺遊玩。高臺之上涼風習習，視野開闊；在明媚的陽光下，晉國表裏山河，盡收眼底。晉悼公極目遠眺，望着無限江山，心情大爲暢快，不住地感嘆道：“快哉！”

司馬侯看着興奮不已的晉悼公，卻突然說了一句：“居高臨下的快樂是快樂了，可徳義的快樂卻還談不上。”

徳義還能有快樂之說？晉悼公一時有些不解，便問道：“什麼叫徳義？”

司馬侯答道：“諸侯所作所爲，天天都在國君身邊發生；將他們的善行作爲效法榜樣，將他們的惡行作爲借鑑，就可稱得上是徳義了。”

善與惡的判別看似簡單，但其實很難：短期有利可圖之事，長期卻未必得利；長期得利之事，往往短期利益極可能受損。特別是在治國理政方面，誰又能清醒地意識到各諸侯國哪些事稱得上是“善”，那些事是“惡”？晉悼公執政以來，常常碰到這樣的困惑。聽了司馬侯這話，他立刻追問：“怎麼才能做到呢？”

司馬侯立刻爲晉悼公推薦了一位人才：“叔向精研歷史典籍！”精通曆史之人，研究過歷史的興衰，能從歷史的興衰吸取經驗教訓，自然能比普通人更容易分辨爲政之善惡。晉悼公聽了，立刻將叔向召來，在考察過之後任命他爲太子彪的太傅。

叔向，名羊舌肸，是羊舌職的次子。這次被晉悼公提拔爲太子太傅，在旁人看來這是羊舌氏家族的一大機遇——羊舌氏家族，從此就將在晉國飛黃騰達了。

可世事難料。晉平公繼位不過六年，叔向就受庶弟羊舌虎牽連，捲入了欒盈案中，進了監牢。後來幸得賢人祁奚的仗義相助，叔向三兄弟才得以逃過一劫。

堂堂國君太傅，陷牢獄之災後還得依靠一退休的大夫搭救才能出獄，足見太傅在晉國地位之低。晉國曆史上還有一著名太傅陽處父，他也是在晉襄公死後不久，就在趙盾與狐射姑的權力鬥爭中成爲犧牲品，不幸被狐射姑暗殺而死。

無論是歷史還是現實，都證明太傅在晉國政壇地位不如卿士，是一沒有權力的虛職。

不過，太傅叔向在晉國的作用，似乎又被人們所忽略了。

公元前548年，在士匄去世之後，趙武成爲正卿。兩年後，趙武就面臨着他執政生涯中最重要的一件大事：東周第二次弭兵之會。晉、楚兩國，從城濮之戰算起，已爭霸長達八十九年。近九十年來，晉、楚之間共爆發了三次爭霸決戰：城濮之戰，邲之戰，鄢陵之戰。除了這三次爭霸決戰外，兩國爲爭霸而發起的其他小戰役更是數不勝數。這不但極大地消耗了晉、楚兩國的國力，也讓東周其他諸侯國深受其害。所以，這次弭兵之會是佔盡了天時、地利、人和之便，獲得了東周各諸侯國的普遍支持。

對於楚人而言，雖希望能達成弭兵協議，但還得保證協議不損害楚國的尊嚴。爲此，在正式會盟前，楚人就突然提出了種種前提，迫使晉人作出了讓步，才答應參加弭兵之會。

就在盟會即將舉行之前，楚國令尹屈建突命部屬全部暗備盔甲，似乎將有不軌之舉。趙武得知這一情報後，極爲擔心。這時，叔向卻上前安撫道：“有什麼害處？召集諸侯卿士卻爲不信之舉，必然不可能成功。楚人以弭兵的名義召集諸侯，卻想動武來傷害我們，晉國所得必然甚多。這用不着太擔心！”

在叔向的鼓舞打氣下，趙武頂着巨大不確定性風險參加了第二天的會盟。會盟進行之時，意外再次爆發：爲了盟誓的先後順序，晉、楚兩國又爆發了爭執！晉人說自己本來就是盟主，所以應該先盟誓；楚人卻反駁道，既然晉人承認晉、楚平等，那麼晉國總是佔先就是歧視楚國，也不肯在後！

雙方爭執不下，眼看會盟就無法進行下去了！

關鍵時刻，叔向又站出來，對趙武說：“諸侯歸晉是因爲德行，而不是晉人主持盟會！您還是致力於德行，不必爭執盟誓的先後！”在叔向強力支持下，趙武作出了關鍵性的讓步，讓弭兵之會圓滿地結束了。

弭兵之會上，如果不是叔向在場，東周第二次弭兵之會大概率會就此夭折。楚人也深知叔向的功勞，所以楚國令尹屈建回國後也不由自主地感嘆道：“難怪晉國會成爲霸主！有叔向輔佐其卿士，楚國卻無人能與他相當，實在是不可與晉人相爭啊！”

屈建說叔向是輔佐晉卿，足見他雖然是國君太傅，地位確實在趙武之下。可屈建看重叔向更勝趙武，足見行政地位的高低並不一定代表了個人權威的高低。

然而，人們卻忽略了另一件事情：叔向地位雖然低於趙武，但他畢竟是國君太傅，也是晉國公室的代表。晉悼公指派他做兒子太傅，不單是爲了教導兒子，更是將他視作將來維護晉國公室的柱石。趙武的任何決策，都必須經過叔向的一致同意，才能付諸實施。

所以，雖然對外趙武是晉國的總代表，但在晉國使團內部，趙武卻對叔向尊敬有加。在弭兵之會後，叔向在諸侯國的名聲能遠超晉卿，這是誰都想不到的事情。

地位不高，影響力卻超越了卿士，在很多人看來這是好事。可在經歷豐富的人看來，這卻是禍事。

公元前544年，吳人季札在訪問晉國時，就警告叔向：“您努力吧！國君奢侈而卿大夫卻多賢良，且大夫們多富有，晉國之政將歸於卿族。您爲人好直言不諱，一定要考慮如何避禍！”

叔向作爲國君太傅，權力並不大，可卻天生帶有制衡卿族的政治使命，不用說都會得罪晉國強大的卿族。所以當季札來晉後，親眼看到晉君安於享樂、無意進取，卿族卻個個精明能幹，纔會好心地規勸叔向。

然而，歷史既然已經選擇了叔向做太傅，他又如何能置身事外呢？

公元前541年12月，趙武病逝，韓起代之爲政。在趙武執政期間，叔向在整個東周都樹立起了強大的威信，這使得韓起對叔向就更加不敢忽視了：凡事都要諮詢叔向意見而後行。某種程度上，叔向甚至成了不是卿士的晉卿，擁有相當大的決斷力。

公元前531年，楚靈王引誘蔡靈侯前往楚國，然後將他殺死。隨後，楚靈王派親弟弟公子棄疾率軍前去滅蔡。

楚靈王如此霸道，引發了國際公憤。晉國上軍主將荀吳當即向主政的韓起提議：“陳國被滅我們不能救，現在又不能救蔡國，晉國的無能就天下人都知道了！作爲盟主，卻不體恤將亡之國，盟主還有何用？”

被荀吳這麼一施壓，韓起終於強打起十二分精神，於厥憖（yìn）組織諸侯盟會，商討救蔡事宜。可實際上，韓起根本就沒有強行干涉楚國滅蔡的意思。在盟會期間，他僅僅是派出了一名使者前往楚國，代蔡國向楚靈王求情——楚靈王立刻面無表情地表示拒絕，然後命楚軍加大攻勢，很快就把蔡國給滅了。

因爲這事，很多人責怪韓起執政時多謀私利卻沒有爭霸的雄心，以致晉國霸業衰落。

可實際上，早在這次盟會之前，韓起就針對此事諮詢過叔向了。叔向當時就答道：“蔡國必定會被楚人所滅！蔡侯當年弒君，又不能得民心，上天假手楚人滅蔡，不是很正常嗎？可是我聽說，以無信之舉而得勝，不可重複。楚王滅陳，欺騙了陳人一次；如今又欺騙蔡人，雖然能滅蔡，但必有禍患，不能持久。夏桀王當年克有緡而讓夏朝滅亡，商紂王打敗東夷卻讓商國損失慘重；比之於夏、商，楚國小得多，可他的暴虐程度卻超過兩位暴王，能逃脫災難嗎？”

叔向認爲，晉國完全用不着冒着巨大的失敗風險去與楚國正面對抗，只要旁觀楚靈王的自生自滅就好了。韓起正是聽了叔向的意見後，才決定不干涉楚人滅蔡的。兩年後，楚靈王就被楚人自己推翻，證實了叔向的遠見卓識。這也是司馬侯當年推薦叔向作太傅的根本原因所在。

由此可見，叔向的影響力有多大！

傳統上，人們都誤以爲管理者之所以能指揮下屬，是因爲他們有權威。而管理者的權威，又是建立在等級制度或是組織地位基礎之上。因此，只要管理者擁有了職位，就有了權力；有了權力，自然就有了權威；管理者有了權威，下屬也就會聽命，任其驅使。

然而，叔向在三代晉卿下的表現，證明了這種觀點的錯謬之處：

士匄在荀偃死後成爲正卿，他權威早在晉悼公時期就已樹立起來。在士匄執政期間，晉人權威無人能超越他，所以當國君太傅叔向一旦涉罪，也被他投入了監牢；

趙武執政時，老一代晉卿相繼故去，晉國公室權威增強，所以國君太傅叔向的威信也隨之水漲船高，在弭兵之會時叔向常常在關鍵時刻給出決定性意見；

在韓起執政時，叔向權威更是如日中天：韓起不但在軍國大事領域要聽叔向意見行事，甚至在叔向親弟羊舌鮒犯罪之時，都要經過他首肯後纔敢抓捕羊舌鮒！

太傅實際地位在晉卿之下，但在韓起執政時，叔向的權威卻遠勝韓起，這就證明了權力遊戲的微妙之處：要想使用權力，管理者就得先建立自身威信！