在古代女性地位比較低，所以很多政策制度對女性多有約束。不僅是社會法制而且道德制度也是非常森嚴。尤其到了宋明時期約束更甚。女子一旦進入監獄，那麼她就是不死在牢裏，也會被周圍的人的唾沫淹死，人言可畏的力量在古代女性身上表現的更爲極致。古代刑法嚴苛，一旦女性進入打牢，勢必遭受精神和肉體上的摧殘，有些就會自盡，無顏再求生，這也是古代女性的悲哀。

古代刑法甚多，有些對於女性來說實在有損顏面。比如打板子，對於男性來說並不是多麼殘酷的刑法，但如果要脫衣打板子，那就是丟人了。很多女性不堪其辱，可能在挨板子後就自盡了。所以古代女性怕進監獄，這可能意味着有去無回，即使僥倖回來了，也一輩子在羞憤中抬不起頭。

對於古代女性來說，嚴格的不是刑法，而是在道德上對於女性的約束。很多女性手宋明理學的約束，在人格尊嚴收到侮辱的時候，往往是尋短見來證明自己的清白，這也是爲什麼很多女性在牢裏不是受刑而死，而是多自盡而亡。古代刑法無所不用其極，在男權社會的古代，女性就是附屬品，一旦進入監獄，男性羣起而攻之，很多女性更是遭受了身心的磨難，這是男性所體會不到的。一些犯了事的女性在臨上刑場之前，可能不願意自己示人，早早的就在監獄裏了結自己的生命

在古代刑法中，對於出軌的女性懲罰尤爲嚴苛，這也和女性的貞潔有很大的關係。一旦不守婦道，似乎比殺人很嚴重。各種折磨、侮辱，讓其付出慘痛的代價。很多女性根本受不了在衆人的聲討中求生存，很快就身心崩潰。然而在監獄裏想求死也並非易事，所以女性在監獄的生活更是常人所不能體會的。