看过央视86版《西游记》电视剧的观众都清楚，孙悟空在天宫大闹四方的时候，玉皇大帝做为三界至尊，竟被吓的钻到桌子底下，头都不敢伸出来还大喊：“快去请如来佛祖！”

其实这是电视剧中的艺术效果想要突出的，真实的玉帝哪有这么丢人。不管在哪个神话传说中，玉帝都是至高无上的存在。而在《西游记》的原著中，玉帝的身份被佛祖做了强有力的介绍：“你那厮乃是个猴子成精，焉敢欺心，要夺玉皇上帝尊位？他自幼修持，苦历过一千七百五十劫。每劫该十二万九千六百年。你算，他该多少年数，方能享受此无极大道？”

能够经历这么多的劫难，可见玉帝的地位和实力有多高。要不然也不能做到这三界之主的地位，让灵山诸佛也前来朝拜。所以在原著中，孙悟空大闹天宫，根本没机会打到凌霄殿，在殿门外冲了两次，皆被值守的王灵官挡了下来。然后玉帝下了一道宣书，召灵山的如来前来解围。

宣书，也就是下的任务，跟调二郎神的方法差不多。不过二郎神因为自己的母亲被压在桃山下面，和玉帝产生了剧烈的争执。导致了虽然在天庭任职，却是处于“听调不听宣”的状态。意思是可以由调令调到何地去履职，但是不会听从临时的命令去做事。

而玉帝向如来下的宣书，其实就是临时的一道命令。这道命令下达到如来手中，如来也得乖乖前来降服孙悟空。这就是玉帝的实力，也是三界之主的权力和威严。

但是通过原著，可以得出的结论是：虽然灵山的佛教是听从玉帝的调遣的，但本质上的掌控权在安天大会之后就来到了如来的手里。在《西游记》中，灵山的存在更像是一个主国下的附属国，名义上是附属，可是如果其实力达到一定的层次，就能够脱离控制，实现独立自主。而玉帝虽然身为三界的主宰，在处理灵山的事务上多有不便。因此对于佛教的事情，玉帝也只是睁一只眼闭一只眼。

​除了佛教的灵山，玉帝管不到的地方还有三处。其中一出便是当年孙悟空学艺时来到的灵台方寸山。这灵台方寸山乃是菩提祖师用大法力幻化，实力没有菩提祖师强的人，很难对其产生影响。玉帝在不知道菩提祖师虚实的情况下，绝不会大动干戈前去叨扰。

另两处，便是观音菩萨的南海珞珈山和二郎神的灌江口。观音菩萨的珞珈山是佛祖封下的道场，而观音菩萨的信徒遍布天下，玉帝也曾得到观音的帮助。至于灌江口，还是由于舅舅和外甥之间的矛盾，使得玉帝将这灌江口划给二郎神，做为他“听调不听宣”的根据地。

所以，即便是强如玉帝，也有手伸不到的地方。