装甲和反装甲，就像矛和盾的关系，是不断的循环升级的。当代反装甲，无非就是三种办法：第一种最简单，用大当量的爆炸，直接把对方的装甲目标，特别是装甲最厚的主战坦克炸碎或者炸翻，至少也要震死里面的成员。要达到这个效果，可以采取埋设路边大当量炸弹或者采取大口径大炮直接瞄准轰击敌对坦克。在伊拉克战争中，用多枚152口径炮弹并联制造的大当量路边炸弹，对M1坦克的杀伤屡试不爽。但是这种办法，都属于游击特战。正规军对垒起来不太好用。

第二种反装甲的办法，自然是空心装药破甲弹。破甲原理是：在弹药的战斗部，把炸药浇固成空心喇叭锥形，开口向前，而引信装在炸药的后部，当这种弹药前部和坦克外表面碰撞后，惯性引信的撞针发火，引爆前面的炸药；空心锥形的装药爆炸后，会形成一个向前的爆炸喷射流，冲击前部的铜帽会产生高压高速金属射流，来迅速的穿透坦克的装甲。

贯穿效应引起的破片和射流会杀伤坦克乘员，甚至会引起坦克里面的弹药殉爆，炸的坦克炮塔都飞出去。

从最简单的RPG火箭筒到最先进的反坦克导弹，目前基本都用的是空心装药破甲弹的杀伤原理。高速金属射流穿透装甲钢的效果，很像高压水枪喷射的水柱瞬间射穿一道土墙；爆炸后形成的金属射流，只在几十厘米距离内能量最集中，因此破甲弹必须有一个合适的炸高，因此破甲弹弹头上往往有个探杆。

现在经常在叙利亚战场看到坦克和装甲车全身都焊接上像“防盗窗”一样的栏杆笼，其实这些“防盗窗”的作用，就是希望向本方坦克飞来的反坦克火箭弹和反坦克导弹提前碰撞栏杆，破坏敌方破甲弹的最佳爆炸距离，达到防止射流贯穿本方装甲的效果，简单却非常有效，适合近距离城市战。

现在除了“防盗窗”，对抗破甲弹的其他办法越来越多，比如爆炸反应装甲、膨胀复合装甲。更高端的，直接采取主动防御弹，在来袭的破甲弹头打到坦克表面前，就发射多枚近防弹，主动击毁或提前引爆来袭破甲弹头。而现在对破甲弹防御能力最强的综合组合，已经可以防住1200到1500毫米厚的破甲深度，这基本已经到了大口径反坦克导弹的破甲极限。也就是，今后对破甲弹的防御成功率，越来越高！

但是，至今各国坦克，对长杆穿甲弹的防御，仍然没有特别好的办法。高速脱壳尾翼稳定长杆穿甲弹，英文缩写APFSDS。发射后，轻质弹托分裂脱离，长杆的弹芯像古代的箭一样穿透目标，引发目标内部爆炸来击毁坦克。长杆穿甲弹的弹芯，大多是碳化钨棒。

长杆穿甲弹一般都是对方的坦克炮发射，速度极快，本方坦克的主动防御系统，根本来不及反应，即使反应了也没有多大的防御效果。而爆炸反应装甲、膨胀复合装甲甚至贫铀装甲对长杆穿甲弹的防御作用都不乐观。一般来说，能防住1000毫米破甲深度的主装甲，对长杆穿甲弹的防御很难超过600毫米。再增加装甲厚度，已经超过了坦克的重量极限。除非今后发明更革命性的防御技术，否则对长杆穿甲弹，还是防不胜防。