美國有一位名叫歐提斯‧強森(Otis Johnson)的黑人男子，1970年代因爲「殺警未遂」的罪名，被法官判刑44年的有期徒刑，那時的他，才25歲，在去年11月服滿役期的他，終於能看見外面的太陽，走出與世隔絕的監獄，這時的他已經69歲。

雖說有罪就應該被處罰，但不說不知道，強森入獄的塬因，似乎是一個我們不太瞭解的苦衷，在1970年代的美國，那是個對黑人不友善的時代。

這位強森先生，之所以爲了殺警未遂案喫了這麼多年牢飯，其實是有其時代背景的。

1970年代是紐約市的「黑暗年代」。這時候美國經濟經過1960年代的榮景以後，在1970年代上半葉陷入了停滯性通膨。而房地產泡沫持續一段時間的紐約市(1972年舊世貿雙塔的落成，標誌着紐約房地產泡沫的最高峯)在石油危機裡面受創最深。市府在稅收銳減、公共服務成本不斷抬高之時，陷入了財政危機。1975年紐約市府已經瀕臨破產。

隨之而來的，紐約市必須大幅裁減其公共服務，而其中最肥大的一塊NYPD(紐約市警察局)更是被縮編縮到體無完膚。經濟下滑、人口外移、公共服務刪減，這叄重苦惡性循環之下，隨之而來的就是犯罪多發，城市的一些區塊幾乎成了無法地帶，例如說哈林區、布朗克斯和布魯克林等，強森的這一案就犯在哈林區。

紐約1970年危機的最高峯，是1977夏天的紐約市大停電。當時紐約市的主供電線路是從北邊進入市區，結果先是一條主幹線跳電，惡性循環之下，整個紐約的電力幹線幾乎燒光。那一次停電，導致一些本來治安就已經接近無法管的黑人社區，整個陷入無政府暴動的狀態，燒殺擄掠無所不至。紐約市是八百萬人的大城市，全市百分之九十五以上建物停電，在現代這種備援措施做得很紮實的時代看來，真是難以想像的。可見得當年公共服務品質已經墮落到了什麼地步。

▼入獄前的強森照片

或許就是因爲當時紐約無可救藥的社會氣氛，使得司法單位有「治亂世用重典」的傾向，一些以現在的觀點判不到二十年的罪，在那時候很可能會有叄十年以上的程度。這位強森先生，某種程度上也是時代氛圍底下的犧牲品。

▼在1998年，強森與他的家人完全失去聯絡，這是他最後一次與家人相見的照片。

出獄後，看着在紐約時代廣場的人，強森環顧街景，個個都是拿着手機、戴着耳機的人，他感到十分緊張，因爲在監獄裡的時候，只有監視他們的人才會戴着耳機拿着通話器，對此他還疑神疑鬼了一陣子，以爲全世界的人都在監視他。

▼他還是習慣投幣式電話，還發現很多人現在已經不會用了...

對於外面世界的想像，強森似乎還留在1970年代，城市還是很純樸，人們都會下班後自己做飯，生活緩慢且有規律。「出獄後，科技的變化快速讓我覺得很害怕，我常常都覺得現在生活的步伐太快了，而且商店裡的食物包裝好複雜，我總是買不到想喫的東西。」強森這麼說。

人們對於冤屈及恥辱，總是充滿埋怨與仇恨，但強森似乎不這麼覺得，談到他出獄的感覺，他感覺非常好，「很多更生人會埋怨，覺得社會欠他很多，但我不會，因爲我看的是未來，而不是過去。」強森這麼說。