好不容易盼來了週末，想好好睡個懶覺，卻早早地就醒了，並且也絲毫沒有充滿電的感覺？英國科技網站Techinsider的作者Erin Brodwin說，如果你常常出現這種情況，那麼就是身體在告訴你，你老了。

本文爲編譯，有部分刪節。

剛出生的嬰兒幾乎整天都在睡覺，小孩每天晚上睡大約12小時，白天還要再睡個午覺，但年紀更大的人每天只睡短短7小時。我們需要睡眠，它幫助大腦處理記憶、學習新技能，以及穩定我們的情緒。那麼隨着睡眠時間的減少，是不是我們註定要變得越來越無趣且暴躁？

是什麼偷走了我們的睡眠能力？

再見，深度睡眠

老年人和年輕人睡眠時間表的區別相對簡單：老年人很少能在一整段時間裏完成睡眠。於是他們醒來後通常昏昏沉沉並且頻繁打盹。

隨着我們上了年紀，除了睡不長，也睡不深：我們越年長，我們的大腦就花更少時間在深度睡眠模式。

例如，一個典型的25歲大腦整個晚上五六次進入幾個小時的深度睡眠。相比之下，年齡70歲的大腦一般快速進出中等程度的睡眠，在最深的睡眠中只花幾分鐘時間，而多得多的時間是更淺的睡眠或醒着。

你好，下午小睡

科學家們在九十年代發現了大腦中在小鼠睡眠中作爲開關的一小塊區域。去年同一研究小組發現，人類大腦也有一個睡眠區域，而隨着我們年齡增長，我們就會損失那裏的特殊類型腦細胞。科學家們發現，那些失去了大量腦細胞的人，他們有更碎片化的睡眠模式，他們醒得越來越多，睡得越來越短。

那麼一個想要保持清醒和快樂的人應該做什麼呢？只有通過小睡。雖然小睡還不允許我們進入深度睡眠，但它確實有助於彌補睡眠不足導致的警覺降低和壓力增加。