老山位於中國雲南省文山州麻栗坡縣天保鎮駐地船頭村以西，中越邊境口岸船頭西南五公里處的中越邊界騎線點上，

橫亙於中越邊境12號至13號界樁之間最高點。主峯海拔1422.2米，佔據老山，向北可通視中國境內縱深25公里的廣大地區；向南可俯瞰越南老寨、清水以南至河江省會27公里地區；向東可封鎖中國麻栗坡縣至越南河江省的主要通道、口岸；向西可監視12號界樁以西至扣林山邊境諸要點，扼越南西北部河江市通向中國雲南省的咽喉，戰略位置十分重要。

1979年完成自衛還擊作戰以後，越南派兵侵佔老山之後，依託複雜的地形，修築了大量坑道、塹壕、掩體、藏兵洞，多道鐵絲網、陷阱 和防步兵壕。陣地400至600米及50至100米的我方地段，設有警戒雷場和寬正面、大密度的混合雷場，再配以火力控制大縱深。在越軍的防禦陣地內，配備了多種戰鬥火器，形成了直射、曲射、遠射、近射、側射、倒打相互交叉；上層、中層、下層、明火力、闇火力相互結合的密集火力配備，在整個老山地區形成了能打、能藏、能獨立作戰、能長期堅守的堅固野戰防禦陣地。

1979年3月，“對越自衛反擊戰”結束後，不甘心失敗的越軍依然多次騷擾入侵中國。據1984年新華社報道：“5年來，越軍不斷地向中國境內農場、村寨、學校開槍開炮，發射各種槍彈4萬餘發，打死打傷我邊境軍民235人。迫使邊民離開家園，穴居巖洞。致使31793畝土地難以耕種和管理，數10萬畝橡膠無法收割。52所學校被迫停課，學生不能上學讀書……邊疆各族人民強烈要求邊防部隊嚴懲越南侵略者，保衛祖國領土和邊疆羣衆生命財產的安全！”

戰爭初期越軍就大規模使用特種部隊襲擊中國，造成了較大的傷亡。據參戰者反映，當時的越南特工部隊實戰經驗異常豐富，不怕死、敢於發動自殺性攻擊；不怕苦，能在熱帶叢林中趴數天不動，渾身全部被旱螞蝗咬爛而仍堅持尋找對方疏忽構成的攻擊機會，特別難對付。

1984年4月28日，昆明軍區14軍、11軍等部經26天炮火準備，突然發起攻擊，一舉收復老山、者陰山等高地。經過數天激戰，我軍不僅守住了收復的陣地，還攻克了老山以東的八里河東山。

一九八四年四月二十七日，我軍進入部署的前沿陣地。二十八日五點五十六分，我軍一顆信號彈騰空而起，佈防在以船頭村（天保鎮的駐地）爲中心的猛硐鄉、芭蕉坪、交趾城等，我軍加農炮、榴彈炮、迫擊炮、火箭炮、加榴炮等257門各種火炮的巨響，顆顆炮彈飛向老山，覆蓋了老山及其越南田蓬、馬林、楊萬船頭、都龍、金平的越軍步兵陣地、炮兵陣地、指揮所和倉庫等414個目標，頓時老山方向紅了半邊天。我軍老山主攻團和步兵官兵已經全副武裝等候進攻命令。

經過5小時20分的激烈戰鬥，我軍攻下老山主峯。擊斃、擊傷越軍900餘人，摧毀越軍火炮30餘門、軍車20輛。我軍犧牲官兵233人。

1984年4月28日，昆明軍區（後併入成都軍區）第14軍40師、41師，11軍31師分別對老山、者陰山一線越軍發起進攻！40師一部7分鐘佔領662.6高地（即松毛嶺高地），5小時20分攻上老山主峯 ，下午，兩個主力營向船頭村、八河裏東山方向推進，佔領敵10餘個高地。到5月15日，又收復了八里河東山 。

經過18天的血戰，我邊防部隊收復老山、者陰山。