1924 年 5 月 11 日，许学彦出生于江苏武进。1944 年进入重庆交通大学造船系学习。1951 年，进入到了重工业部船舶工业管理局技术处任技术员，从此走上了他的船舶设计之路。

由于当时的船舶工业局刚刚建成，有些硬件设备还不完善，无法进行实际上的船模试验。研究设计人员只能依靠资料和经验来开展工作。许学彦在查阅了大量的书籍资料，结合自己所学的船舶设计专业理论知识，参照渡轮的实际需求进行设计，最终成功设计并建成 " 海济 " 号黄浦江轮渡船。该船建成后大大方便了浦江两岸人员往来和物资流通。

在接下来的时间里，凭借着对舰船事业的热爱和对科学的追求以及对工作的执着，许学彦先后主持和参与了六七十种型号船舶的设计工作，填补了中国船舶设计的许多空白。他主持设计了我国第一艘万吨级远洋货船 " 东风号 "，性能指标达到了当时国际先进水平；主持设计了中国长江第一艘大型豪华客轮 " 昆仑 " 号；主持设计国家重点 "718 工程 " 中的主要三型船舶：即远洋跟踪综合测量船队的主测量船 " 远望号 "、海洋调查船 " 向阳红 10 号 " 和远洋打捞救生船 "J121 号 " 等三型船舶；主管设计了我国第一批万吨级出口船，为我国造船工业进入国际市场做出了贡献。

由于他对我国船舶事业做出的杰出贡献，1993 年 10 月当选为中国科学院院士，曾与陈景润一起荣获第一届 " 何梁何利基金 "。这位新中国造船事业的重要奠基人，中国船舶工业集团公司第七〇八研究所前总工程师，几十年来，奋斗在舰船科研设计领域，为海军装备现代化建设和中国船舶事业的发展做出了重要的贡献。

2016 年 3 月 5 日，这位老人因病医治无效在上海逝世。他严谨认真，团结奋进，不断创新的精神值得我们不断传承下去。