霍去病，是漢武帝皇后衛子夫二姐的私生子，大將軍衛青是他的舅舅。由於衛皇后的關係，漢武帝從小對他是青睞有加，頗爲喜歡。

​霍去病17歲時被漢武帝任命爲驃姚校尉，率800精騎隨舅舅衛青出擊匈奴。首戰告捷，斬殺了包括匈奴單于祖父在內的許多貴族，並俘虜了匈奴單于的叔父等高官，勇冠三軍。漢武帝大喜，封霍去病爲冠軍侯，食邑一干六百戶。

霍去病19歲時，被漢武帝任命爲驃騎將軍，令其春、夏兩季分別出擊匈奴渾邪王、休屠王兩部，消滅了4萬多人，俘虜了包括5個匈奴王和單于母及闕氏等大小貴族一百多人，大獲全勝。同年秋，奉大將軍衛青命令，率部迎接來歸的渾邪王等部衆。在原休屠王部有人企圖叛亂時，霍去病單人匹馬闖入軍中，當場斬殺爲首叛亂者，及時控制了局勢，使得收降渾邪王等四萬多人的行動獲得圓滿成功。從此，河西地區正式歸入漢朝版圖，爲以後打通西域奠定了基礎。

​霍去病22歲時，漢武帝命令衛青和他各率5萬騎兵分兩路，深入漠北，尋找匈奴主力並與之決戰。霍去病一路高歌猛進，很快就殲滅了左賢王部包括屯頭王在內的七萬多人，一路殺到狼居胥山。在狼居胥山舉行了祭天封禮，隨後又在姑衍山舉行了祭地禪禮。經此一役，匈奴王庭再也沒有能力與大漢王朝對抗，只能遠遁。漢武帝論功行賞，加升霍去病與衛青同爲大司馬，兩人共同負責掌管軍隊日常事務。

霍去病24歲時，不幸因病去世，漢武帝讓他陪葬茂陵，溢封景桓侯，給了霍去病臣子所能享有的一切哀榮。霍去病年僅24歲就離去，猶如一顆耀眼的流星一樣從天空一閃而過，令後人婉惜不止。但霍去病的英年早逝，對他而言，未嘗不是一件幸事。

​霍去病由於年少成名，功勳卓著，因此漢武帝封了他侯中之首冠軍侯，封無可封。如果霍去病再立大功，功高震主的直接後果，就是殺掉了事。

另外，霍去病年輕氣盛，不懂得剋制。李廣的兒子李敢爲父出氣打了衛青，衛青看在李廣面上原諒了李敢。可霍去病聞聽此事，氣憤不過，在一次陪漢武帝打獵時，當着漢武帝的面，當場射殺了李敢。按大漢律法，霍去病這一大逆不道的行爲按律當斬。因爲你今天敢在皇帝面前隨意射殺將軍，那麼就有可能明天親手射殺皇帝。雖然漢武帝寬宏大度極力爲霍去病開脫罪責，而且事後也沒有爲此事處罰他。但君心難測，誰知道漢武帝心裏起了什麼想法呢!

還有，舅甥兩人一起共掌軍隊，任何一個帝王都會有所忌憚。漢武帝年老時不過聽了近侍江充的挑撥離間，就逼死了當了幾十年太子的劉據。對親生嫡子尚不完全相信，又何況外臣呢?與其將來君臣反目成仇，恩斷義絕，不如象現在這樣，留下一個君臣相惜，英雄壯志未酬的千古佳話呢!