七鰓鰻是至今少數僅存的無頜類脊椎魚形動物之一，被發現的七鰓鰻化石，有3.6億年曆史，在恐龍出現之前，所以七鰓鰻被稱爲“活化石”，對於研究生物進化有重要意義，七鰓鰻是目前世上僅存的無頜類脊椎動物，研究七鰓鰻，對於瞭解包括人類在內的有頜類脊椎動物演化過程具有重要意義。

七鰓鰻樣子很像一般的鰻魚，身體細長，呈鰻形，表皮裸露無鱗，背上有一條長長的背鰭，向後一直延伸到尾端並環繞尾部形成尾鰭，除此之外它的身上再也沒有其它的鰭存在，七鰓鰻只有一個鼻孔，位於頭頂兩眼之間，眼發達，具松果眼，具感光作用，它的眼睛後面身體兩側各有7個鰓孔，這就是它叫做“七鰓鰻”的原因。

七鰓鰻是一種圓口綱的生物，沒有頜，裏面長滿了鋒利的牙齒，這是古代魚祖先所具有的特徵之一，鰓在裏面呈袋形的原始狀態，腮穴左右各七個，排列在眼睛後面，口呈漏斗狀，內分佈着一圈一圈的牙齒，爲圓形的吸盤，能吸住大魚。

七鰓鰻一開始是以水裏的微生物爲食物，成年後，它利用有利齒的口器吸附在其他魚類、海豚身上，吸食它們的血肉，被吸食的魚有的最後只剩下骨架，而且食量驚人，一年能吸乾40多條海魚，要是人們遇到這種魚後果簡直不堪設想，你們有見過這種魚沒有？