近日，英國一動物園的老虎Kenny的照片走紅。Kenny是一隻天生鼻子短小、牙齒突出、臉容猙獰的白虎，被稱爲世界上最醜的老虎。它是人類干涉自然產生的不幸結晶。

　　白虎是孟加拉虎的白色變種，原產於中國雲南、緬甸、印度及孟加拉。孟加拉虎本來與其他老虎一樣，並沒有太大的區別。上世紀70年代發現一隻公白虎後，其被引入動物園繁殖。圖爲孟加拉虎。圖爲Willie，是Kenny的兄弟，長着一雙鬥雞眼。

　　黑白的毛色，銳利的藍眼睛一下子吸引了公衆的目光。白虎很快成爲動物園觀衆的寵兒，全世界的動物園都對白虎產生了極大需求。導致老虎變成白色的是一對隱性基因突變，也就是白化病(leucism)，在野外，可能要1萬隻老虎纔出現一隻白老虎。沒有正常的黃黑色，老虎捕食就一點僞裝都沒有，如果真的把白老虎放到野外，它很可能活活餓死。但白虎是如此罕見，在自然的條件下，平均每10000只普通老虎纔有可能生出一隻白虎。爲了利潤，動物園自行開展對白虎的培育。

　　動物園和馬戲團裏的白虎，都是來自近親繁殖。基因多樣性，對於個體和整個種羣的存亡都至關重要。最爲稀有的一些貓科動物亞種，比如華南虎和遠東豹(Amur Leopard)，被認爲已經功能滅絕(functionally extinct)了，因爲它們數量實在太少，無法避免近親繁殖。白虎Kenny是體徵最爲明顯的一隻。圖爲Kenny。

　　白老虎遭受許多遺傳病的困擾，免疫系統缺陷，經常導致多病和短壽，脊椎側彎(scoliosis)，髖關節發育不良(hip dysplasia)，神經紊亂，齶裂(cleft palates)，眼睛突出等等。有許多生下來就是死胎，也有許多模樣畸形得不能展示。據一些馴虎員說，即使是那些外表沒問題的白老虎，也要30只纔有一隻能長久表演的。Kenny因爲天生短鼻子，以及大臉，外觀上不討好，導致它一直沒人和機構買走。

　　“這些都不是一個物種，他們不是瀕臨滅絕，他們不需要得救，他們本來就不應該存在，”佛羅里達州保護區的大型貓科動物救援組織(BCR)公關代表蘇珊•巴斯說：“他們(育種者和所有者)欺騙公衆認爲他們需要保護，讓公衆花錢去看他們。”繁殖白老虎純是爲了利益。一隻白虎幼崽可以賣到6萬美元，動物園、私人和馬戲團繁殖了大量的白老虎，從中撈取了無數的錢，而這些錢對防止野生老虎的偷獵和保護棲息地，都是無補於事的。