戰國時期，簡稱戰國，是中國歷史上的分裂時期，諸侯各自爲政，相互混戰不休。經過多年兼併戰爭，只剩下7個主要諸侯國，史稱“戰國七雄”。戰國後期，秦國兵強馬壯，東出函谷關，秦國名將白起重創楚國主力，攻破楚國都城郢，揭開秦國統一戰爭的序幕。

由於各國混戰不休，羣雄並起，亂世出英雄，這個時期出了四位戰功赫赫的名將，秦國的白起、王翦，趙國的李牧、廉頗，各佔2位，他們都是從軍中最基層的軍官做起，憑藉自己的努力一步一步成長爲秦、趙兩國的大將，被稱爲戰國四大名將。

秦趙兩國也是交戰不斷，秦國以趙國不履行協議爲由，於是派將軍胡陽率領大軍攻打閼與，趙惠文王命趙奢率軍救援閼與。趙奢隱蔽作戰企圖，麻痹敵人，然後出其不意，突然發動攻擊，以及搶先佔領要地，使自己處於有利的地理位置，終於打贏了一場原本無法取勝的戰爭。趙惠文王封趙奢爲馬服君，地位與廉頗、藺相如平起平坐。

秦國在閼與之戰中大敗，十萬秦軍傷亡逃散過半，向東兼併的兵鋒也因此受到挫折。秦昭襄王連忙議和，還將次子安國君派往趙國作爲質子。這對當時強大的秦朝來說，無疑是一個巨大的打擊。秦國當然咽不下這口氣，幾年後，秦國又派大軍攻打趙國。

王齕向長平的趙國軍隊發動進攻，趙孝成王命令廉頗迎戰，廉頗率軍對秦軍展開進攻。趙將廉頗兵敗，被秦軍攻破趙軍陣地，丟失兩座城池，四名尉官被俘虜。之後，秦國軍隊攻破趙軍西邊的營壘，俘虜兩名趙國尉官。趙軍數戰不利，趙國主將廉頗決定固守營壘，疲憊秦軍。

進入相持階段，趙孝成王怕再拖下去對趙更加不利，遂棄用偏於防守的名將廉頗，而起用趙括代替廉頗；趙括遵照趙王意圖，變更了廉頗的防禦部署及軍規，更換將吏，組織進攻。秦昭王爲打敗趙國，也用白起接替王齕。趙括接掌帥印後令趙軍出擊，白起針對趙括急於求勝的弱點，採取了佯敗後退、誘敵脫離陣地，進而分割包圍、予以殲滅的作戰方針。

趙軍被圍困斷糧四十六天，趙括親自率勇士突圍，英勇殺敵，被秦軍射殺而死。趙軍最終戰敗，秦國獲勝進佔長平，此戰共斬首坑殺趙軍約45萬。秦國報了閼與之戰的大仇，趙國也經此一戰元氣大傷，無力再與秦國抗衡。

馬服君趙奢萬萬沒想到，當年自己在閼與之戰大敗秦軍，致使十萬秦軍傷亡逃散過半，幾年之後自己的兒子在突圍中爲秦軍亂箭射死，成爲紙上談兵的笑話，或許這就是命。