女子天性爱美，即便是已经成为了寡妇。而清朝末年的掌权者慈禧就更加是这样一个人 ，她守寡的时候不过19岁，正是女子最美丽的岁月，但是碍于身份，她这一生都只能孤苦度过。不过就算是这样，也丝毫不会影响她的爱美之心，不仅网罗天下宝贝来保养她的容貌，更是不惜耗巨资为自己置办首饰。

在慈禧慢慢掌权之后，她设立了一个秘密禁区，每天只允许太医和她吩咐的人进去，其余时间绝对不允许人进入，更加不允许别人打听。而这个秘密禁区就是武英殿，在慈禧之前它是用来处理政务的地方，但是慈禧掌权之后皇帝压根没有权力，这个地方也就荒废了。

倒是慈禧不忍心让它闲置，将它改为了炼制香体露和炼制炼制蜘蛛宝的地方。其实，说起来这也不算是什么了不得的大事，为何慈禧不愿意让别人知道呢？当时的她毕竟是大清的实际掌舵人，如果让人知道自己整天在捣鼓这个邪门歪道的玩意儿，自然有损自己的威严。

而且更为重要的是，这炼制蜘蛛宝的方法是一个西洋人教给她的，每天需要使用一定量的西药。当时的慈禧可是盲目排斥西药和洋货的主力军，如果被人发现她自己也在用，这岂不是打脸。因此，这地方必须保密，除了必须的太医和下人，别的人都不能进来。

曾经有几个不更事的小宫女，无意间闯了进去，最后全部都被慈禧灭口了。为了炼制蜘蛛宝，慈禧每天都要使用珍贵的西药和狼蛛，其每天耗费的资金都快能够养活半支军队了，最后却只能用在慈禧那一张脸上。不过，从留存来下的照片来看，或许慈禧这样做也是值得的。

毕竟在她70多岁的时候，看着还是挺像四五十来岁的人。而且孙殿英在盗掘慈禧的墓葬时，也曾经提到棺材中的慈禧还是一个徐年半老风韵犹存的状态，但是按照年龄来说，那时候的慈禧应该是个死老太婆。所以，慈禧这一生为了自己的容貌又用蜘蛛宝，又用人奶想必还是有点成效的。