趙佗，石家莊東古城人，十九歲得到秦始皇的重視，賞賜“護駕寶劍”，這無疑是對趙佗信任和肯定。此後，趙佗跟隨秦始皇東巡，負責保衛秦始皇的安全。衆所周知，秦始皇生性多疑，能給秦始皇當保鏢的趙佗，自然不是泛泛之輩。

公元前218年，趙佗奉秦始皇的命令征戰嶺南，他雖然只有21歲，統帥的秦國大軍卻有五十萬。要知道，連秦始皇最信任的老將蒙恬，也只統兵三十萬北擊匈奴，而趙佗第一次出征，就是五十萬。一方面，說明秦始皇拿下嶺南的決心；另一方面也是出於對趙佗的絕對信任。

平定南越後，趙佗被秦始皇任爲龍川縣令（廣東龍川縣）。秦始皇去世後，兒子胡亥繼位，趙佗擔任南海尉事。在秦末大亂之時，身爲秦始皇最信任的大將，趙佗卻拒絕出兵，其原因只有兩個字——寒心。原來，胡亥繼位後，以趙高爲首，李斯爲輔的“客卿”勢力，對秦國皇室貴族大加殺戮，被殺的人“皆天下累世名貴人也，幾乎都是秦國本土貴族”，趙佗因偏安嶺南，才僥倖活了下來。

秦二世雖然昏庸殘暴，但趙佗對秦始皇是有感恩之情的，他拒絕劉邦和項羽的拉攏，反對揭竿而起，直到秦朝滅亡後，趙佗出兵收復廣西，自立爲王，號稱“南越王”。他採取一系列措施發展經濟，劉邦讚譽趙佗的政績，封他爲南越王，趙佗接受詔封，歸順漢朝。但在呂后當朝之時，對南越實行貨物禁運，趙佗多次上書，卻得不到解決，在39歲時，即公元前183年，憤然宣佈獨立，自號“南越武帝”。趙佗在位67年，將中原文化帶入南越大地。今天的南越大地，特別是廣東，隨處可見，廣東人的勇於開拓、大膽革新、求真務實等特色，這正是趙佗的真實體現，可以說趙佗是“嶺南人文始祖”