韩三明，1971年出生于山西省汾阳市韩家垣村。韩三明的妈妈是贾樟柯的妈妈的亲姐姐，他比贾樟柯小1岁，两人从小玩到大。1987年开始韩三明的父亲有点残疾不能干活了，18岁初中毕业的韩三明就开始赚钱养家糊口。

2000年，韩三明被表哥贾樟柯叫来，在电影《站台》里饰演崔明亮的表弟，一个每天挣十块钱，与煤窑签订生死合同的矿工。韩三明是在煤矿生活中经历过生死的人，这是他首次在表哥贾樟柯的电影里出演角色。

作为非职业演员的韩三明，对生活有非常深刻的了解，每次表哥贾樟柯拍电影了，就从煤矿上请几天假出来拍摄。2004年，韩三明于贾樟柯的《世界》中再一次出现，穿着与《站台》中一模一样的陈旧的蓝色中山装。

2006年，韩三明在《三峡好人》中成为男一号，一个从山西汾阳到奉节寻找前妻的煤矿工人。在电影里冷静地行走，如同静静流淌的长江水，但同时他又是放松而自由的，完全按着他的性情去演绎，隐藏着执著的真诚与热情。

2007年，韩三明凭借在《三峡好人》中的本色表演，获得智利电影节最佳男演员奖，这个下井挖煤18年的韩三明，一跃成为了“国际影帝”。成为影帝后的他继续回家挖煤，当时被人们称为“矿工影帝”。

直到2010年，韩三明所在的煤矿关闭，他才正式踏入影视圈，并尝试做制片人，计划两年内拍50部公益影片。鲁豫曾经采访韩三明时说，“很担心电影、电视剧会伤害了韩三明”。韩三明说其实已经伤害了，但是自己感觉很快乐。

韩三明坦言是表哥改变了自己的命运，而他也将注定活在贾樟柯的光环下。在他所出生的韩家垣村，地理位置偏僻，村里人只知道其在外面打工，具体干什么村里人不清楚，在他们眼里，韩三明还是那个很普通的韩三明。

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