怀宁县，隶属于安徽省安庆市，位于安徽省西南部，东邻安庆市，南连望江县，西接潜山县、太湖县，北界桐城市。

怀宁县境，古属扬州之域，春秋时期属皖国、桐国地，战国时期先后属楚国、吴国、越国、楚国地，秦朝时属皖县（治今潜山县城）辖地，秦末汉初先后属衡山王国、淮南国、衡山国、庐江郡地；汉武帝元狩元年（前122年），今县境东北属舒县、西属皖县，至西晋时基本未变，永嘉之乱后，皖县废

东晋义熙年间（405~418年），以故皖县地置怀宁县，今县境东北仍属舒县；此后，自东晋至五代，怀宁县先后隶属于晋熙郡、熙州、同安郡、舒州、安乐州、舒州、同安郡、盛唐郡、舒州。

宋朝时，怀宁县先后隶属于舒州同安郡、淮南路、淮南西路、德庆军、安庆军、安庆府；北宋政和五年（1115年），今县境东北属桐城县部分划入怀宁县。南宋以前，怀宁县治在今潜山县域，南宋嘉定年间（1208年~1224年）怀宁县移治皖口（今安庆市大观区山口镇），景定年间（1260年~1264年）怀宁县随安庆府治迁至宜城（治今安庆市）。

元朝至治三年（1323年），析怀宁县西境置潜山县。此后，历明、清两朝，怀宁县先后隶属于安庆路、宁江府、安庆府。

建国前，怀宁县城设在安庆市，府县同城，史称“首府首县”；1950年，怀宁县城由安庆市迁至石牌，2002年怀宁县城搬至高河。建国后，怀宁县先后隶属于皖北行署、安徽省安庆专区、安庆地区、安庆市。

怀宁县总面积为1276平方千米，下辖15个镇、5个乡，2016年末全县总人口704685人。

怀宁县历史名人：刘若宰（明朝状元、书画家）、王来聘（明朝第一个武状元）、邓石如（清朝篆刻家、书法家）、陈独秀、王星拱（著名教育家、化学家、哲学家）、邓稼先（著名核物理学家）、海子（当代青年诗人）等。