懷寧縣，隸屬於安徽省安慶市，位於安徽省西南部，東鄰安慶市，南連望江縣，西接潛山縣、太湖縣，北界桐城市。

懷寧縣境，古屬揚州之域，春秋時期屬皖國、桐國地，戰國時期先後屬楚國、吳國、越國、楚國地，秦朝時屬皖縣（治今潛山縣城）轄地，秦末漢初先後屬衡山王國、淮南國、衡山國、廬江郡地；漢武帝元狩元年（前122年），今縣境東北屬舒縣、西屬皖縣，至西晉時基本未變，永嘉之亂後，皖縣廢

東晉義熙年間（405~418年），以故皖縣地置懷寧縣，今縣境東北仍屬舒縣；此後，自東晉至五代，懷寧縣先後隸屬於晉熙郡、熙州、同安郡、舒州、安樂州、舒州、同安郡、盛唐郡、舒州。

宋朝時，懷寧縣先後隸屬於舒州同安郡、淮南路、淮南西路、德慶軍、安慶軍、安慶府；北宋政和五年（1115年），今縣境東北屬桐城縣部分劃入懷寧縣。南宋以前，懷寧縣治在今潛山縣域，南宋嘉定年間（1208年~1224年）懷寧縣移治皖口（今安慶市大觀區山口鎮），景定年間（1260年~1264年）懷寧縣隨安慶府治遷至宜城（治今安慶市）。

元朝至治三年（1323年），析懷寧縣西境置潛山縣。此後，歷明、清兩朝，懷寧縣先後隸屬於安慶路、寧江府、安慶府。

建國前，懷寧縣城設在安慶市，府縣同城，史稱“首府首縣”；1950年，懷寧縣城由安慶市遷至石牌，2002年懷寧縣城搬至高河。建國後，懷寧縣先後隸屬於皖北行署、安徽省安慶專區、安慶地區、安慶市。

懷寧縣總面積爲1276平方千米，下轄15個鎮、5個鄉，2016年末全縣總人口704685人。

懷寧縣歷史名人：劉若宰（明朝狀元、書畫家）、王來聘（明朝第一個武狀元）、鄧石如（清朝篆刻家、書法家）、陳獨秀、王星拱（著名教育家、化學家、哲學家）、鄧稼先（著名核物理學家）、海子（當代青年詩人）等。