元和十五年一天，白居易融雪煎茶，興致盎然的時候他寫下這首詩，並且直接題在了牆壁上，名字叫《吟元郎中白鬚詩，兼飲雪水茶，因題壁上》。

其中“元家”指的是元稹家，白居易與元稹是摯友，詩中那句“城中展眉處，只是有元家”，足以表明兩個人的親密關係和隆厚交情。兩人倡導樂府詩，在詩壇上開創了唐朝的新樂府運動，兩人的詩作多有酬唱，史稱“元白”。

《舊唐書。元稹傳》中記載，元稹是在唐憲宗元和元年應制舉，此時的元稹二十八歲，同年白居易也一起應制舉，元稹獲第一名，白居易則居第四，同年兩人相識相交。（當時還沒有完善的科舉制度，“制舉”相當於後來的殿試）

白居易大元稹五歲，在一定程度上對元稹有引導作用，譬如白居易喜歡喝茶，元稹後來的飲茶極大部分原因是因爲白居易的影響。元稹出生河南，少時喪父，家境貧窮，從物質條件上看，元稹是沒有辦法養成自幼習茶的習慣。不過他少年英俊，九歲能做文章，十五歲通達兩經得到拔舉，二十四歲已成爲朝廷祕書省校書郎，制舉後元稹正式進入官場。

元稹喜好品茶，一則是受白居易的影響，二則是因爲他當年參加制舉時，唐憲宗禮賢下士，親自考覈青年才俊，恩賜茶湯，給元稹留下了深刻影響。元稹在題爲《自述》的詩中記述了宮廷賜茶的情景，“延英引對碧衣郎，江硯宣豪各別牀。天子下簾親考試，宮人手裏過茶湯。”

有關元稹嗜茶的事蹟不多，可是元稹的一首寶塔詩可謂是在後人中傳唱率最高的，這首寶塔詩的產生和白居易也有莫大淵源，其詩如下：

茶。

香葉，嫩芽。

慕詩客，愛僧家。

碾雕白玉，羅織紅紗。

銚煎黃蕊色，碗轉麴塵花。

夜後邀陪明月，晨前命對朝霞。

洗盡古今人不倦，將知醉後豈堪誇。

大和三年，年過半百的白居易因爲不願捲入朝廷的黨派紛爭，主動請纓要求長安，以太子賓客的虛職到東都洛陽擔任分司官。同僚好友紛紛相送，當時諸友齊聚長安的興化亭送別，當中有元稹、王起、劉禹錫、張籍、李紳、韋式、令狐楚。

酒酣之際，大家商量以賦詩的形式爲白居易餞行，以題爲韻，賦一首寶塔詩。於是白居易本人以《詩》爲題，王起、張籍以《花》爲題，劉禹錫以《水》爲題，李紳以《月》爲題，韋式以《竹》爲題，令狐楚以《山》爲題，元稹以《茶》題。當時的盛況自然不用說，而裏面的寶塔詩就屬元稹的那首《茶》在後世流傳最廣。

關於元稹最多記載的除了元稹與白居易的情意，更多的是元稹混亂的情史，元稹豐富的私生活成了後人詬病他的主要原因。元稹有一冊文集《鶯鶯傳》，後世文人王實甫根據這篇自傳類文集編寫了《西廂記》，而元稹的情史也由此開始並且被衆人熟知。

元稹先戀雙文，又娶韋叢，後來，喪妻未幾即納妾，又續娶裴氏柔之，世人多認定其用情不專。而且，韋叢去世前，元稹就曾與四川女詩人、歌妓薛濤有過一段“姐弟戀”，卻還是寫下了“曾經滄海難爲水，除卻巫山不是雲”，這等催人淚下的緬懷情詩，因此他表裏不一的形象深入人心。

陳寅恪先生對元稹的道德評價非常苛刻：“微之所以棄雙文（即鶯鶯）而娶成之（韋叢字），及樂天（白居易字）、公垂（李紳字）諸人之所以不以其事爲非，正當時社會輿論道德之所容許”，“但微之因當時社會一部分尚沿襲北朝以來重門第婚姻之舊風，故亦利用之，而樂於去舊就新，名實兼得。然則微之乘此社會不同之道德標準及習俗並存雜用之時，自私自利。綜其一生行跡，巧宦固不待言，而巧婚尤爲可惡也。豈其多情哉？實多詐而已矣”。

元稹歷來被人看爲“巧婚”“巧宦”。“巧宦”是指他先依附京兆尹韋夏卿，再依附宰相裴垍，後與宦官劉士元驛站爭宿被打得頭破血流而遭貶，一轉而依附宦官，最後官居宰相。對一個善於鑽營的人來說，這是合乎邏輯的選擇。“巧婚”是他自覺地把所有的婚姻情感都控制在仕途的前進路徑之內。

如果說元稹在個人情感上缺乏操守，始亂終棄，那麼，他在政治上，也與此有相似之處，可以看作其情感心理路徑的翻版。元稹曾胸懷大志，希望匡扶社稷，一展抱負，步入官場到元和五年之前，他在官場上表現得“剛直不阿”；從元和五年到長慶二年，元稹則扮演着攀附太監、圓滑勢利的小人角色，爲人所不齒。

新舊《唐書·元稹傳》記載的元稹，攀附宦官，毫無節操：長慶初，潭峻歸朝，出稹《連昌宮辭》等百餘篇奏御。穆宗大悅，問稹安在。對曰：“今爲南宮散郎。”即日轉祠部郎中、知制誥。朝廷以書命不由相府，甚鄙之。

河東節度使裴度三上疏，言稹與弘簡爲刎頸之交，謀亂朝政，言甚激訐。穆宗顧中外人情，乃罷稹內職，授工部侍郎。上恩顧未衰。長慶二年，拜平章事。詔下之日，朝野無不輕笑之。

韓愈卻認爲，元稹仗義執言，爲了正義，可以賠上前途甚至身家性命：稹時以選校書祕書省中，其後遂以能直言策第一，拜左拾遺，果直言失官；又起爲御史，舉職無所顧。

至於劉禹錫，則給了元稹五星好評，贊其如翠竹般正直不阿、寧折不彎：多節本懷端直性，露青猶有歲寒心。

斯人已去，蓋棺卻未定論。關於他的人品，千百年來，衆說紛紜。有人說他癡情，也有人說他薄倖。有人說他憂國憂民，也有人說他下流無恥、心術不正。

元稹曾寫過一首《和樂天贈樊著作》：

如何至近古，史氏爲閒官。

但令識字者，竊弄刀筆權。

由心書曲直，不使當世觀。

貽之千萬代，疑言相併傳。

人人異所見，各各私所遍。

以是曰褒貶，不如都無焉。

能有此番感悟，足見他對悠悠衆口，早已看得雲淡風輕。

元稹是個多面情人，他的深情都在詩詞裏，他的薄情皆因多情，他的詩裏有他的情、癡、嗔。元稹留下了許多潸然淚下的詩句，也留下了傳唱至今的茶詩，他的好與壞都交於時間和歷史來判定吧。

想到江陵無一事，酒杯書卷綴新文。

紫芽嫩茗和枝採，朱橘香苞數瓣分。

暇日上山狂逐鹿，凌晨過寺飽看雲。

算緡草詔終須解，不敢將心遠羨君。

後世對元稹的任何評價都只是隔靴搔癢。千年來，不管是世人對他的貶多褒少，都不得不承認他的詩最能打動人心的精神力量。（作者：離蘇，圖文來源：弘益茶道文學）