列強租界的歷史：清政府白送，歌舞昇平，大量國人喜歡居住其中

在中國近代歷史上，提起國土上的外國租界，舊中國那段屈辱的歷史便跳了出來。從1845年上海第一塊租界開始，到1947年收回天津最後一塊租界，在長達百年的時間裏，租界成了中國土地上的“國中之國”，嚴重踐踏了中國的主權。

一般認爲，租界的產生來源於清廷與各國列強簽訂的不平等條約。然而，在最初的不平等條約中，並沒有租界這一說法。租界的出現，竟然是由清廷官員主動提出設立的。鴉片戰爭後，清廷被迫簽訂了《南京條約》，開放上海廣州、廈門、福州、寧波等五個沿海城市爲通商口岸。1843年，英國在上海設立了一個領事館，正式宣告上海開埠。不久後，英國傳教士、醫生、商人紛至沓來，一時間，上海城中西裝與長袍摩肩接踵，方言與外語混雜一處，亂象衆生。

此時，上海道臺宮慕久坐不住了，害怕國人和外國人雜處滋事，從而影響自己的烏紗帽，於是他自願把黃浦江河灘上的一塊不毛之地租給英國，每年租金1500文。1845年11月29日，宮慕久公佈了《上海土地章程》23款，標誌着中國近代史上第一個租界出現了。

有了先例，便一發不可收拾。此後，中國土地上陸續出現了大大小小的43塊外國租界，其中僅清廷主動送出的就有數十處。據《天津通志：租界志》記載，在天津甚至還出現了，清廷主動送給美國租界，而美國不願接受的情況。勉強接受後，1880年、1896年，美國先後兩次提出歸還天津美租界，清廷都置之不理。無奈之下，1902年美國將天津美租界轉送給英國，併入了英租界。清廷爲何如此無能賣國？原因就在於他們根本不想管洋人，而是想讓洋人自己管洋人，何況還有租金可收。

租界最初不準中國人入住，但後來英法等國看到了商機，開始吸引華人入住。洋人沒想到，允許中國人入住的政策一出，便大受歡迎，短時間內大量中國人湧進居住。1938年，天津英租界共有人口76815人，其中中國人72087人，佔總人口的94%。作爲國恥的象徵，爲何這些國人不顧羞恥，紛紛到租界居住呢？

原來，雖然提起租界，大家都很心痛，但居住在租界主要有兩個大好處。第一，租界的自主權很高，有自己的司法制度，有自己的警察，治安良好、遠離內戰、沒有匪患，歌舞昇平，租界內的秩序遠遠好過清末混亂的社會秩序；第二，租界內有西方化的教育環境，以及穩定的房產價值，從後代教育和投資價值上來說，也很吸引人。所以，儘管國人對於租界這種產物，莫不咬牙切齒，但從自身考慮，有條件的還是選擇進入租界居住。歷史上，我們熟知的很多名人都曾在租界內居住，如北洋軍閥黎元洪、馮國璋、段祺瑞等，還有大文豪魯迅、抗日名將張自忠等。