旅鼠是一种矮小的田鼠，并且喜欢生活在苔原和草原的鼠类啮齿动物。在关于这种动物流传着一个经久不衰的神话：每隔几年，一群旅鼠就会从海边的悬崖上跳下来自杀，以使种群数量恢复自然可以承受的状态。

事实上，旅鼠不会自杀。那么为什么人们普遍相信大规模自杀的神话呢？1958年，沃尔特为迪斯尼制作了“白色荒野”纪录片。“白色荒野”以旅行片段为特色，影片中详细描述了旅鼠实施集体自杀的奇怪现象。他们实际隐喻了人类人口迅速增长对社会造成了压力，所以成功说服了几代电影观众，因为这使得人们陷入了思考，这些小老鼠义无反顾的自杀行为会不会是人类的未来。根据加拿大广播公司制片人Brian Vallee 1983年的调查，这些场面是伪造的。迪士尼自杀的旅鼠实际上电影制片人将旅鼠抛出悬崖。史诗般的“迁徙”也是通过精心编排。“白色原野”在加拿大艾伯塔省拍摄，这是一个内陆省份，而这并不是旅鼠的自然栖息地。

尽管在理想的条件下，一年内，田鼠的数量可以增加十倍。但食肉动物捕猎，食物充足与否，气候和其他因素，造成旅鼠的数量波动非常大。当他们耗尽了当地的食物时，它们就像驼鹿，海狸和许多其他动物一样迁徙到其他地方寻找食物。事实上旅鼠可以游泳的，有时为了追求更充沛的的牧场有时不得不穿过穿过河流，海洋，有时候遇到海况不好会被大量淹死，所以人们有时候会看到漂浮的旅鼠尸体，但这并不是自杀引起的死亡。