一般來說，是自然選擇後適者生存的結果。但問題在於，爲什麼變小會被選擇留下來，而大體型卻會被淘汰呢？

第一，體型大往往意味着耗能大，這樣對食物的需求也大，一旦鬧饑荒，先餓死的肯定是個頭大的，個頭小的喫一點就可以了，而個頭大的總是不夠喫。

第二，生態學上有所謂“伯格曼法則”，簡單說就是溫度越低，生物生長就越慢，成熟期就越遲，壽命越長，個頭越大（僅在同種或相近種類中比較才成立）。所以冰河時代的猛獁象個頭比現在的非洲象亞洲象都要大很多。當然恐龍時代的氣溫還是很高的，這個另外解釋。

第三，恐龍體型大，在最開始是它們稱霸地球的原因之一。恐龍的稱霸，一方面是因爲它們是當時地球上最高等的動物——爬行動物（比它們高等的鳥類、哺乳類尚未出現），在結構和功能上比其他種類的生物更勝一籌，另一方面，它們巨大無比的體型使它們在地球上幾乎沒有天敵。當時是一個靠蠻力取勝的時代，誰的力氣大，誰的拳頭硬（比喻說法，恐龍的那個不能算是拳頭），誰就能取勝。但後來由於尚不十分清楚的原因導致恐龍滅絕，鳥類和哺乳類迅速進化，進入了一個由神經系統取勝的時代。我們的神經系統最發達，所以我們人類現在最厲害。

第四，爲什麼現在的昆蟲也沒有遠古那麼大呢？最早的循環系統是開管式的，因爲血管還沒有進化出來，後來到環節動物時出現了閉管式循環，也就是出現了血管。本來昆蟲比環節動物高等，也應該用閉管式循環的，但是閉管式循環給昆蟲帶來了意想不到的災難，就是一旦昆蟲的胳膊腿什麼的斷了，就會導致大出血，然後死亡。之所以會失血過多，是因爲閉管式循環的血壓比較高。所以後來昆蟲就逐漸又進化成了開管式循環。開管式循環的血壓低，所以要是把蚊子螞蟻的腿扯下來，它們一般不會死掉的。但是開管式循環的弊病是循環效率低，要是還像原來那樣的大個頭，那氧氣是絕對不夠用的，所以昆蟲就變小了。當然還有一個問題，就是我們人爲什麼不像昆蟲那樣也進化成個頭小、開管式循環的呢？因爲我們有很好的內骨骼，胳膊腿不是那麼容易斷，沒有必要。

當然，遠古也有很小的動物。實際上，在恐龍稱霸的後期，小型的鳥類和哺乳類已經開始慢慢萌芽了，但是由於恐龍的稱霸佔據了大部分的生態位（生態位簡單說就是各種資源），它們一直沒能迅速發展起來。後來恐龍突然滅絕，騰出了大量的生態位，給鳥類和哺乳類的發展創造了空間，所以鳥類和哺乳類就迅速發展起來了。